Les inondations dans l'ouest de l'Allemagne ont tué 135 personnes

Les inondations dans l'ouest de l'Allemagne ont tué 135 personnes, et de nombreuses autres sont portées disparues ou bloquées par de violentes tempêtes qui ont déversé des pluies et inondé des rivières en Europe occidentale. Melissa Eddy Par Melissa Eddy Publié le 15 juillet 2021 Mis à jour le 17 juillet 2021, 1:33 a.m. ET BERLIN - Après une journée d'efforts de sauvetage frénétiques et d'ordres d'évacuation des villes se remplissant rapidement d'eau déversée par de violents orages, les autorités allemandes ont déclaré tard jeudi qu'après avoir confirmé des dizaines de décès, elles n'étaient pas en mesure de rendre compte d'au moins 1 300 personnes. Ce chiffre stupéfiant a été annoncé après que l'eau des rivières en crue a envahi des villes et des villages dans deux États de l'ouest de l'Allemagne, où le nombre de morts a dépassé 90 vendredi dans les régions les plus durement touchées et où l'on s'attend à d'autres décès. Les communications étant fortement entravées, les autorités espéraient que les personnes disparues étaient en sécurité, même si elles étaient injoignables. Mais les tempêtes et les inondations se sont déjà révélées mortelles. L'étendue des inondations dans les zones les plus touchées d'Europe Au moins 11 autres personnes seraient mortes en Belgique, selon les autorités qui ont également ordonné aux habitants du centre-ville de Liège d'évacuer les lieux, la Meuse, qui traverse son centre, étant sortie de son lit. Les tempêtes et les crues qui en ont résulté ont également frappé les pays voisins, à savoir la Suisse, les Pays-Bas et le Luxembourg, alors qu'un système météorologique se déplaçant lentement menaçait de déverser encore plus de pluie sur la région inondée dans la nuit de vendredi à samedi. La dévastation causée par ces intempéries est survenue quelques jours seulement après que l'Union européenne a annoncé un plan ambitieux visant à abandonner les combustibles fossiles au cours des neuf prochaines années, dans le cadre des plans visant à rendre le bloc de 27 pays neutre en carbone d'ici 2050. Les militants écologistes et les responsables politiques ont rapidement établi un parallèle entre les inondations et les effets du changement climatique. La rivière Ahr est sortie de son lit, inondant le village de Schuld en Allemagne. Des centaines de pompiers, de secouristes et de soldats se sont employés à sauver des personnes des étages supérieurs et des toits de leurs maisons, à remplir des sacs de sable pour endiguer la montée des eaux et à rechercher les disparus. L'une des régions les plus durement touchées est le district allemand d'Ahrweiler, où des crues soudaines ont traversé le village de Schuld, emportant six maisons et en laissant plusieurs autres sur le point de s'effondrer. La police a déclaré qu'au moins 50 personnes étaient mortes dans le district d'Ahrweiler. Avec un tel nombre de personnes portées disparues, l'autorité du district a déclaré jeudi dernier que le nombre de morts devrait augmenter. "Compte tenu de la complexité du niveau des dégâts, il n'est pas possible à l'heure actuelle de faire une évaluation finale de la situation", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Nous n'avons pas le nombre exact de morts, mais nous pouvons dire que nous avons beaucoup de gens qui sont devenus des victimes de cette inondation", a déclaré à la presse Armin Laschet, le gouverneur de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l'un des États les plus durement touchés d'Allemagne. "De nombreuses personnes ont perdu tout ce qu'elles possédaient après que la boue a pénétré dans leurs maisons", a déclaré M. Laschet, qui est en lice pour remplacer Angela Merkel au poste de chancelier lors des élections nationales du 26 septembre. Les inondations en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Rhénanie-Palatinat ont été parmi les plus graves depuis des décennies, après plusieurs jours de pluie continue qui ont déversé plus d'eau qu'elle ne pouvait être absorbée par le sol et les systèmes d'égouts. Les autorités ont fait état d'au moins 43 décès en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où l'on sait qu'au moins 15 personnes sont mortes dans le district d'Euskirchen, au sud de Düsseldorf. De nombreuses autres personnes étaient encore secourues, mais certains villages restaient inaccessibles. Mme Merkel, qui était en visite à Washington jeudi, a exprimé ses condoléances à ceux qui ont perdu des proches et a remercié les milliers de secouristes. Elle a promis le soutien du gouvernement allemand aux régions touchées. "Tout ce qui peut être fait, partout où nous pouvons aider, nous le ferons", a-t-elle déclaré, ajoutant que l'Allemagne avait reçu des offres d'aide de ses partenaires européens. Des centaines de pompiers ont travaillé toute la nuit pour évacuer les personnes qui étaient restées bloquées. Deux pompiers sont morts en tentant de secourir des personnes à Altena, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a indiqué la police. "L'eau coule encore dans les rues jusqu'aux genoux, les voitures garées sont projetées sur le côté, et les ordures et les débris s'amoncellent sur les côtés", a déclaré à l'agence de presse allemande D.P.A. Alexander Bange, le porte-parole du district de la région de Märkische, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. "C'est vraiment très déprimant ici", a-t-il ajouté. Des dizaines de communautés ont été privées d'électricité, tandis que certains villages ont été entièrement coupés, a indiqué la police. Les réseaux téléphoniques et de téléphonie mobile ont également été interrompus, ce qui a rendu plus difficile pour les autorités de déterminer les personnes disparues. La Belgique et les Pays-Bas ont également connu d'importantes inondations lorsque le système météorologique a traversé la région.