"Bloody hell" - Europa staatssecretaris verliest geduld met Londen

"Bloody hell" - Europa staatssecretaris verliest geduld met Londen AFP - Gisteren om 12:14 In het licht van de vastgelopen onderhandelingen over het Noord-Ierse protocol verliest Berlijn geleidelijk zijn geduld met Londen: staatssecretaris voor Europa Michael Roth (SPD) heeft dinsdag in Brussel een beroep gedaan op de Britse regering om "tot bezinning te komen". "We willen verdomd goed samenwerken in partnerschap en vriendschap", zei hij in de marge van overleg met zijn EU-collega's in een voor diplomaten ongebruikelijke taal. Roth beschuldigde Londen ervan de afspraken die ongeveer een jaar geleden in het kader van het Noord-Ierse Protocol zijn gemaakt, niet te hebben nageleefd. "Dit zou toch niet zo moeilijk moeten zijn," voegde hij eraan toe. De EU-Commissie had Londen onlangs voorgesteld de douanecontroles die Groot-Brittannië sinds de Brexit op goederenleveringen aan Noord-Ierland moet uitvoeren, met ongeveer 80% te versoepelen. Op die manier wil de EU ervoor zorgen dat de Europese normen niet worden ondermijnd. Dit komt doordat Noord-Ierland, met zijn open grens met EU-lidstaat Ierland, de facto deel blijft uitmaken van de Europese interne markt, ondanks het vertrek van het Verenigd Koninkrijk. Londen heeft echter tot nu toe veel van de overeengekomen douanecontroles helemaal niet uitgevoerd en rechtvaardigt dit met bevoorradingsproblemen voor voedsel of medicijnen in Noord-Ierland. Volgens EU-diplomaten is er tot dusver weinig vooruitgang geboekt bij de onderhandelingen. Een nieuwe gespreksronde is gepland voor aanstaande vrijdag in Londen. Als er in het geschil geen overeenstemming wordt bereikt, dreigt er volgens EU-diplomaten een handelsoorlog - mogelijk nog voor Kerstmis. Een ander onderwerp dat door de EU-ministers werd besproken, was de rechtsstaat. Verwijzend naar de geschillen met Polen en Hongarije, zei Roth dat er "geen kortingen" mogen worden verleend. Beide landen hadden vorige week waarschuwingsbrieven uit Brussel ontvangen. Zij worden bedreigd met een vermindering van de EU-middelen wegens de schendingen.