Xinjiangin puuvilla: Länsimaiset vaatemerkit katoavat vastareaktion kasvaessa

Julkaistu 1 päivä sitten Kiina on ottanut kohteekseen lisää länsimaisia vaatekauppiaita, kun kansainvälinen vastareaktio kasvaa väitteiden vuoksi väärinkäytöksistä puuvillaa viljelevällä Xinjiangin alueella. Useat suuret tuotemerkit ovat ilmaisseet huolensa väitteistä, joiden mukaan enimmäkseen muslimivähemmistöön kuuluvia uiguurivähemmistön jäseniä käytetään pakkotyöhön. Joidenkin yritysten verkkokaupat on estetty, ja niiden myymälät ovat kadonneet joistakin digitaalisista kartoista. Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun useat länsimaat ovat asettaneet Kiinalle pakotteita. Kiina oli alun perin kohdistanut pakotteet H&M:ään ja Nikeen, mutta niitä on laajennettu koskemaan myös muun muassa Burberryä, Adidasta ja Conversea. Vaikka H&M:n fyysiset myymälät Kiinassa ovat edelleen olemassa, niihin ei voi enää kutsua taksia sovelluksen avulla, eivätkä kuluttajat voi tehdä ostoksia verkossa. Sen sijaan Kiinassa suositaan paikallisia tuotemerkkejä. Kiinaa syytetään vakavista ihmisoikeusloukkauksista Xinjiangin uiguureja kohtaan. Uiguurien väitetään joutuvan poimimaan puuvillaa, jota toimitetaan maailmanmarkkinoille. Peking kiistää tämän, ja se on iskenyt takaisin eurooppalaisiin lainsäätäjiin, tutkijoihin ja instituutioihin kohdistuvilla vastapakotteilla, joista viimeisin kohdistui perjantaina brittiläisiin yhteisöihin ja henkilöihin. Joulukuussa BBC julkaisi uusiin tutkimuksiin perustuvan tutkimuksen, jonka mukaan Kiina pakottaa satojatuhansia vähemmistöjä, muun muassa uiguureja, ruumiilliseen työhön Xinjiangin puuvillapelloille. Analyysilaatikon on laatinut Robin Brant, Shanghain kirjeenvaihtaja. Kiina on nyt ottanut muita tuotemerkkejä tähtäimeensä - mutta toimiiko tämä kampanja todella? Vain 24 tunnissa H&M on lähes pyyhkiytynyt pois Kiinan digitaalisesta maailmasta: sen toppeja ja mekkoja ei voi ostaa suurimmilta verkkokauppa-alustoilta, eikä sen myymälöihin saa taksia suurimmasta kyydinvälityssovelluksesta. Fyysiset myymälät ovat yhä olemassa ja auki - lähes kaikki - mutta H&M on kadonnut alalta, jolla Kiinan hallitseva kommunistinen puolue voi koordinoida toimintaansa nopeimmin. Vain myyntiluvut ja yrityksen Ruotsin pääkonttorista tehdyt päätökset paljastavat tarkasti, millainen vaikutus kampanjalla on. Aiemmat, erityisesti Etelä-Korean Lotte-ketjuun kohdistuneet toimet osoittavat kuitenkin, miten tehokas se voi olla. Lotte-myymälöitä ei enää ole täällä sen jälkeen, kun se joutui Pekingin ja Soulin väliseen diplomaattiseen riitaan. Ulkomaisten tuotemerkkien haasteena on aina ollut se, miten ne voivat myydä tavaroitaan Kiinan 1,4 miljardille asukkaalle ja samalla tyydyttää globaalien asiakkaiden kasvavat vaatimukset eettisten periaatteiden noudattamisesta. Tämä on tullut entistäkin tärkeämmäksi Xinjiangin väärinkäytösten aikakaudella. Joidenkin mielestä kyse on vain myynnistä ja etiikasta; he valitsevat, kummalle puolelle he asettuvat. Toiset yrittävät löytää keinon saavuttaa molemmat. Harmaa viiva esittelyssä Xinjiangin puuvillakampanja alkoi keskiviikkona, kun Kiinan valtiolliset tiedotusvälineet ja nettikansalaiset nostivat esiin H&M:n viime vuonna annetun lausunnon, ja pian se laajeni koskemaan monia muita tuotemerkkejä. H&M:n myymälä Urumqissa, Xinjiangissa suljettiin torstaina, ja sen myymäläkyltit peittyivät Nyt he ovat kehottaneet boikotoimaan tuotemerkkejä, jotka liittyvät Better Cotton Initiative (BCI) - voittoa tavoittelematon ryhmä, joka edistää kestävää puuvillantuotantoa - jonka jäseniä ovat muun muassa Nike, Adidas, New Balance, Burberry, Puma ja Tommy Hilfiger. BCI ilmoitti lokakuussa, että se on keskeyttänyt toimintansa Xinjiangissa ja alueen puuvillan lisensoinnin, koska se vetosi väitteisiin ja "kasvaviin riskeihin" pakkotyövoiman käytöstä, kuten BCI:n verkkosivulla ei enää ole saatavilla olevan lausuman välimuistissa olevasta versiosta käy ilmi. "Jos boikotoitte Xinjiangin puuvillaa, me boikotoimme teitä", eräs henkilö kommentoi Weibossa. Kiinan huippujulkkikset, kuten laulaja Eason Chan ja elokuvatähdet Zhang Yixing ja Bai Jingting, ovat sittemmin sanoneet katkaisevansa suhteet joihinkin näistä tuotemerkeistä. Kiinalainen teknologiajätti Tencent lopetti myös yhteistyön brittiläisen luksusbrändin Burberryn kanssa, joka oli suunnitellut asuja Honor Of Kings -peliin, joka on yksi Kiinan suurimmista videopeleistä. Samaan aikaan valtion tiedotusvälineet ovat nostaneet esiin useita kiinalaisia tuotemerkkejä, kuten Li Ning, Anta, Peak ja Meters/bonwe, ja Weibon trendi-hashtageissa on ylistetty yrityksiä siitä, että ne ovat käyttäneet erityisesti Xinjiangin puuvillaa - esimerkiksi Li Ning mainitsee tämän vaatetunnisteissaan. Anta, maailman kolmanneksi suurin urheiluvaateyritys, kertoi Weibossa olevansa BCI:n jäsen, mutta vetäytyvänsä aloitteesta. "Olemme aina ostaneet ja käyttäneet Kiinassa tuotettua puuvillaa, myös Xinjiangin puuvillaa, ja teemme niin myös tulevaisuudessa", Anta sanoi. Japanilainen urheiluvaatemerkki Asics lupasi myös tukea Xinjiangin puuvillaa, ja japanilainen vähittäismyyjä Muji - joka oli aikoinaan markkinoinut Xinjiangin puuvillaa - kertoi Global Times -lehdelle myyvänsä edelleen tällaisia tuotteita Kiinassa.