Xinjiang-bomuld: Vestlige tøjmærker forsvinder, mens modreaktionen vokser

Udgivet for 1 dag siden Kina tager flere vestlige tøjforhandlere i sigte, efterhånden som den internationale reaktion vokser over påstande om misbrug i den bomuldsproducerende Xinjiang-region. Flere store mærker har udtrykt bekymring over beskyldninger om, at medlemmer af det overvejende muslimske uighur-mindretal bliver brugt som tvangsarbejdere. Nogle virksomheders onlinebutikker er blokeret, og deres butikker er forsvundet fra visse digitale kort. Det kommer efter, at flere vestlige lande har indført sanktioner mod Kina. Kina var oprindeligt rettet mod H&M og Nike, men det er blevet udvidet til at omfatte bl.a. Burberry, Adidas og Converse. Mens H&M's fysiske butikker i Kina fortsat findes, er det ikke længere muligt at praje en taxa til butikkerne ved hjælp af en app, og forbrugerne kan ikke handle online. I stedet er Kina fortaler for lokale mærker. Kina beskyldes for at begå alvorlige menneskerettighedskrænkelser mod uighurer i Xinjiang. Det hævdes, at uighurerne tvinges til at plukke bomuld, som forsyner det globale marked Beijing benægter dette og har slået tilbage med gengældelsessanktioner mod europæiske lovgivere, forskere og institutioner - den seneste blev pålagt britiske enheder og enkeltpersoner i fredags. I december offentliggjorde BBC en undersøgelse baseret på ny forskning, der viste, at Kina tvang hundredtusindvis af minoriteter, herunder uighurer, til manuelt arbejde i Xinjiang-bomuldsmarkerne. Analyseboks af Robin Brant, Shanghai korrespondent Kina har nu fået andre mærker i sigtekornet - men vil denne kampagne rent faktisk virke? På bare 24 timer er H&M næsten blevet slettet fra Kinas digitale verden; man kan ikke købe H&M's toppe og kjoler på de største onlinehandelsplatforme, og man kan ikke få en taxa til at køre en af H&M's butikker på den største app til at ringe efter en taxa. De fysiske butikker er der stadig og er åbne - næsten alle - men på det område, hvor Kinas regerende kommunistparti kan koordinere hurtigst, er H&M forsvundet. Kun salgstal og beslutninger fra firmaets hovedkvarter i Sverige vil kunne afsløre præcist, hvilken virkning denne kampagne har. Men tidligere bestræbelser, der især var rettet mod Sydkoreas Lotte-kæde, viser, hvor effektiv den kan være. Lotte-butikkerne er ikke længere her, efter at de blev indblandet i en diplomatisk strid mellem Beijing og Seoul. Udfordringen for udenlandske mærker har altid handlet om, hvordan man kan sælge sine varer til Kinas 1,4 milliarder mennesker og samtidig opfylde de globale kunders voksende krav om at få sin etik på plads. Det er blevet endnu mere fremtrædende i tiden med overgrebene i Xinjiang. Nogle ser det blot som salg vs. etik; de vælger selv, hvilken side de vil vælge. Andre forsøger at finde en måde at opnå begge dele på. Præsentation af den grå linje Xinjiang-bomuldskampagnen begyndte onsdag, da kinesiske statsmedier og netbrugere udpegede H&M for en udtalelse fra sidste år, og den bredte sig hurtigt til at omfatte mange andre mærker. H&M-butikken i Urumqi i Xinjiang blev lukket torsdag med butiksskiltene tildækket. De har nu opfordret til boykot af mærker, der er tilknyttet Better Cotton Initiative (BCI) - en nonprofitgruppe, der fremmer bæredygtig bomuldsproduktion - hvis medlemmer omfatter Nike, Adidas, New Balance, Burberry, Puma og Tommy Hilfiger. BCI sagde i oktober, at det havde suspenderet aktiviteterne i Xinjiang samt licensering af regionens bomuld med henvisning til påstande om og "stigende risici" for tvangsarbejde, ifølge den cachede version af en erklæring, der ikke længere er tilgængelig på BCI's websted. "Hvis I boykotter bomuld fra Xinjiang, boykotter vi jer," kommenterede en person på Weibo. Kendte kinesiske topstjerner, herunder sangerinden Eason Chan og filmstjernerne Zhang Yixing og Bai Jingting, har siden sagt, at de vil afbryde forbindelserne med nogle af disse mærker. Den kinesiske teknologigigant Tencent har også stoppet sit partnerskab med det britiske luksusmærke Burberry, som havde designet tøj til Honor Of Kings, et af Kinas største videospil. I mellemtiden har statslige medier fremhævet en række kinesiske mærker, herunder Li Ning, Anta, Peak og Meters/bonwe, med trending hashtags på Weibo, der roser virksomhederne for specifikt at bruge bomuld fra Xinjiang - Li Ning anfører f.eks. dette på sine tøjmærker. Anta, verdens tredjestørste sportsbeklædningsfirma, sagde på Weibo, at det var medlem af BCI, men at det trak sig ud af initiativet. "Vi har altid købt og brugt bomuld produceret i Kina, herunder Xinjiang-bomuld, og det vil vi fortsat gøre i fremtiden", hed det. Det japanske sportstøjmærke Asics lovede også at støtte bomuld fra Xinjiang, mens den japanske detailhandler Muji - som på et tidspunkt havde markedsført en produktserie af "Xinjiang-bomuld" - fortalte Global Times, at den stadig solgte sådanne varer i Kina.