Hviderussisk fly: "Perfekt storm" får EU til at handle hurtigt

Af Nick Beake BBC's korrespondent i Bruxelles Udgivet9 timer siden "Hvis de ikke havde handlet nu," fortalte en højtstående diplomat mig, "var EU's udenrigspolitik som et instrument til at projicere geopolitisk magt temmelig meget begravet." Den aftale, som de 27 europæiske ledere nåede frem til om Hviderusland i går aftes, var usædvanlig hurtig, hvilket fik højtstående embedsmænd i Bruxelles til at hævde, at de havde truffet hårde foranstaltninger i lyset af en helt uacceptabel handling. De krævede den øjeblikkelige løsladelse af den dissidente journalist Roman Protasevich og blev enige om, at belarussiske flyselskaber skal forbydes adgang til europæisk luftrum, og at EU's flyselskaber ikke må flyve over Belarus, med en plan for yderligere, målrettede økonomiske sanktioner. "Det var en enstemmig afgørelse", erklærede Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen på en pressekonference i de tidlige morgentimer. "Det var et angreb på demokratiet, ytringsfriheden og den europæiske suverænitet og krævede et stærkt svar." Men, antydede den samme diplomat, den krise, som Minsk havde fremskyndet, repræsenterede en "perfekt storm": omstændighederne var af en sådan art, at EU ville have været hårdt presset til ikke at sikre en eller anden form for aftale. Ryanair-chef Michael O'Leary hævder, at der var KGB-sikkerhedsagenter med på flyet. For det første var det chokerende, at passagerer, der rejste mellem to EU-hovedstæder, var i fare for at miste livet. For det andet var grunden til, at de blev bragt i fare, tilsyneladende ønsket om at tilbageholde en journalist, der var en systemkritiker. For det tredje var EU's embedsmænd allerede langt fremme med hensyn til at stramme de eksisterende sanktioner over for Lukasjenkos regime. Hvad sker der med en aflytning af et militærfly? Nogle spurgte sig selv, om Ungarn måske ville modsætte sig yderligere foranstaltninger mod Belarus. Premierminister Viktor Orban har fortsat støttet Alexander Lukasjenkos 27-årige styre på baggrund af beskyldninger om valgfusk og brutal undertrykkelse af dissidenter. Men det ser ud til, at Orban ikke var villig til at tage en kamp i går aftes. Hvilken forskel vil sanktionerne gøre? På nuværende tidspunkt er det svært at sige, hvilken virkning de skærpede sanktioner vil have. EU-tjenestemænd er nu ved at vurdere, hvilke personer, virksomheder (og dermed sektorer), der har støttet den belarussiske regering, der vil blive ramt af sanktionerne. Lederne er måske nok blevet enige om princippet om stærkere økonomiske sanktioner, men der har været uenighed i blokken om detaljerne. Tyskland, Italien og Frankrig, som er lande med betydelige handelsforbindelser til Minsk, har angiveligt i de seneste uger været tilbageholdende med at gå ind på en vej, der kan bringe deres egne legitime økonomiske interesser i fare. Tyske medier rapporterer, at omkring 350 virksomheder kan blive berørt af strengere foranstaltninger, herunder giganter som Siemens og Bosch. I de kommende dage kan dette blive en fornyet og øget kilde til uenighed mellem hovedstæderne. Hvad kan EU gøre mere? Som det var blevet bredt fulgt, fokuserede reaktionen på det, der er blevet beskrevet som "statsstøttet flykapring" og "piratkopiering af flyselskaber", til dels på luftfartssektoren. Her var EU ikke først ude af blokkene - Det Forenede Kongerige og Ukraine havde allerede meddelt et forbud mod belarussiske fly og opfordret til boykot af det belarussiske luftrum. Men denne kollektive aktion vil tjene til yderligere at isolere Belarus - og i høj grad dets befolkning, hvilket vil være bekymrende. Hvorfor EU ofte er langsom til at handle For EU's kritikere har udenrigspolitikken længe været blokkens akilleshæl: en overstatslig tilgang, der alt for ofte rammer ved siden af målet. To begivenheder for nylig symboliserer de vanskeligheder, som blokken står over for både politisk og praktisk med at handle med en sammenhængende, forenet stemme. For det første var der det ubehagelige besøg i Moskva af Josep Borrell, udenrigspolitisk chef, i februar, hvor han ikke formåede at forsvare Europas ledere mod beskyldninger om at lyve. I Ankara i april var der synet af kommissionsformand Ursula von der Leyen, der blev nægtet en plads, tilsyneladende fordi hun var kvinde, mens formanden for Det Europæiske Råd, Charles Michel, fik VIP-behandling. Efter disse tricks fra Putins Rusland og Erdogans Tyrkiet er en anden "stærk mand" i form af Lukashenkos Hviderusland i denne uge trådt frem for at præsentere en prøve på det udenrigspolitiske område. Bruxelles føler, at det har taget udfordringen op. Men hvis der var håb om, at den konvergerende europæiske konsensus ville have en umiddelbar virkning på Lukashenko, var det kortvarigt. Mens de strengere foranstaltninger blev vedtaget bag lukkede døre på EU-topmødet, godkendte lederen selv strengere foranstaltninger - et forbud mod live-streaming af protester, som hans regering ikke har godkendt.