Avion biélorusse : la "tempête parfaite" pousse l'UE à agir rapidement

Par Nick Beake Correspondant de la BBC à Bruxelles Publié il y a 9 heures "S'ils n'avaient pas agi maintenant", m'a dit un diplomate de haut rang, "une politique étrangère de l'UE en tant qu'instrument de projection de la puissance géopolitique était à peu près enterrée." L'accord conclu sur le Belarus par les 27 dirigeants européens hier soir a été inhabituellement rapide, ce qui a conduit les hauts fonctionnaires de Bruxelles à affirmer qu'ils avaient pris des mesures sévères face à un acte totalement inacceptable. Exigeant la libération immédiate du journaliste dissident Roman Protasevich, ils ont convenu que les compagnies aériennes bélarussiennes devaient être interdites dans le ciel européen et que les compagnies aériennes de l'UE ne devaient pas survoler le Belarus, tout en prévoyant d'autres sanctions économiques ciblées. "C'était un jugement unanime", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d'une conférence de presse organisée aux premières heures. "C'était une attaque contre la démocratie, la liberté d'expression et la souveraineté européenne, et il fallait une réponse forte." Mais, selon le même diplomate, la crise que Minsk avait précipitée représentait une "tempête parfaite" : les circonstances étaient telles que l'UE aurait eu du mal à ne pas obtenir une sorte d'accord. Le patron de Ryanair, Michael O'Leary, affirme qu'il y avait des agents de sécurité du KGB sur le vol. Tout d'abord, le fait que la vie des passagers voyageant entre deux capitales européennes ait été mise en danger. Deuxièmement, la raison de leur mise en péril semble être le désir de détenir un journaliste dissident. Troisièmement, les responsables européens étaient déjà à un stade avancé du renforcement des sanctions existantes à l'encontre du régime de Loukachenko. Que se passe-t-il en cas d'interception d'un avion militaire ? Certains se sont demandés si la Hongrie pourrait résister à de nouvelles mesures contre le Belarus. Le Premier ministre Viktor Orban a continué à apporter son soutien au régime d'Alexandre Loukachenko, en place depuis 27 ans, malgré les allégations de fraude électorale et de répression brutale des dissidents. Mais il semble que M. Orban n'était pas prêt à se battre hier soir. Quelle différence les sanctions feront-elles ? À ce stade, il est difficile de dire quel sera l'impact du renforcement des sanctions. Les fonctionnaires de l'UE évaluent actuellement quels individus, entreprises (et donc secteurs) qui ont soutenu le gouvernement biélorusse seront visés. Si les dirigeants se sont mis d'accord sur le principe de sanctions économiques renforcées, ils sont divisés sur les détails. L'Allemagne, l'Italie et la France, pays ayant des liens commerciaux considérables avec Minsk, auraient été réticents ces dernières semaines à s'engager dans une voie susceptible de mettre en péril leurs propres intérêts économiques légitimes. Les médias allemands rapportent qu'environ 350 entreprises pourraient être touchées par des mesures plus sévères, dont des géants tels que Siemens et Bosch. Dans les jours à venir, cela pourrait devenir une source renouvelée et accrue de désaccord entre les capitales. Que peut faire de plus l'UE ? Comme cela avait été largement annoncé, la réponse à ce qui a été décrit comme un "détournement d'avion parrainé par l'État" et un "piratage de compagnie aérienne" s'est concentrée, en partie, sur le secteur de l'aviation. L'UE n'a pas été la première à réagir : le Royaume-Uni et l'Ukraine avaient déjà annoncé l'interdiction des avions biélorusses et appelé au boycott de l'espace aérien biélorusse. Mais cette action collective ne fera qu'isoler davantage le Belarus - et, de manière significative, sa population, ce qui est préoccupant. Pourquoi l'UE est souvent lente à agir Pour les détracteurs de l'UE, la politique étrangère est depuis longtemps le talon d'Achille de l'Union : une approche supranationale qui rate trop souvent la cible. Deux événements récents symbolisent les difficultés auxquelles le bloc est confronté, tant sur le plan politique que pratique, pour agir d'une voix cohérente et unifiée. Tout d'abord, la visite inconfortable à Moscou de Josep Borrell, le responsable de la politique étrangère, en février, au cours de laquelle il n'a pas réussi à défendre les dirigeants européens contre les accusations de mensonge. À Ankara, en avril, on a vu la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, se voir refuser un siège, apparemment parce qu'elle était une femme, alors que le président du Conseil européen, Charles Michel, bénéficiait du traitement VIP. Après ces tours de passe-passe de la Russie de Poutine et de la Turquie d'Erdogan, un autre "homme fort", le Belarus de Loukachenko, s'est avancé cette semaine pour présenter un test dans le domaine de la politique étrangère. Bruxelles estime avoir relevé le défi. Mais s'il y avait un espoir que le consensus européen convergent ait un impact immédiat sur M. Loukachenko, il a été de courte durée. Alors que les mesures plus strictes étaient convenues à huis clos lors du sommet européen, le dirigeant approuvait lui-même des mesures plus strictes - interdisant la diffusion en direct de manifestations que son gouvernement n'a pas autorisées.