Η Μελίντα Γκέιτς άρχισε τις κινήσεις διαζυγίου τη στιγμή που αποκαλύφθηκαν οι συναντήσεις του Μπιλ με τον Τζέφρι Επστάιν

Η σύζυγος του τέταρτου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο διερεύνησε τις επιλογές της πριν από σχεδόν δύο χρόνια, περίπου την εποχή που ο σεξουαλικός εγκληματίας Επστάιν πέθανε στη φυλακή Οι αναφορές δείχνουν ότι οι συναλλαγές του Μπιλ Γκέιτς με τον Τζέφρι Επστάιν ήταν μια πηγή ανησυχίας για τη σύζυγό του, Μελίντα. Martin Pengelly στη Νέα Υόρκη και Rupert Neate Δευτέρα 10 Μαΐου 2021 19.52 BST Η Μελίντα Γκέιτς είχε ανησυχίες για τις σχέσεις του συζύγου της με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Επστάιν, όταν συμβουλεύτηκε δικηγόρους για να διερευνήσει την επιλογή του διαζυγίου με τον δισεκατομμυριούχο της Microsoft Μπιλ Γκέιτς, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Οι δισεκατομμυριούχοι φιλάνθρωποι ανακοίνωσαν την απόφασή τους να πάρουν διαζύγιο την περασμένη εβδομάδα, αφού δήλωσαν ότι ο γάμος τους "διαλύθηκε ανεπανόρθωτα" - αλλά δεν εξήγησαν γιατί. Η Μελίντα Γκέιτς θα μπορούσε να γίνει η δεύτερη πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το 2019 η Μελίντα, 56 ετών, προσέλαβε μια ομάδα δικηγόρων από διάφορα δικηγορικά γραφεία υψηλού προφίλ για να συζητήσουν ένα πιθανό διαζύγιο. Η Journal ανέφερε ότι αρκετές από τις πηγές της είχαν πει ότι η Μελίντα ανησυχούσε για τις επιχειρηματικές συναλλαγές του συζύγου της με τον Επστάιν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη του για ομοσπονδιακές κατηγορίες που σχετίζονται με την εμπορία ανθρώπων του σεξ. Η Μελίντα φέρεται να έχει εκφράσει την ανησυχία της για τη σχέση του Μπιλ με τον Επστάιν τουλάχιστον από το 2013. Η συνάντησή της με τους δικηγόρους του διαζυγίου τον Οκτώβριο του 2019 λέγεται ότι έλαβε χώρα περίπου την ίδια εποχή που ένα άρθρο των New York Times περιέγραφε λεπτομερώς τις συναντήσεις του Μπιλ με τον Επστάιν, οι οποίες περιλάμβαναν και μια διανυκτέρευση στην έπαυλη του Επστάιν στη Νέα Υόρκη. Το άρθρο, το οποίο περιέγραφε λεπτομερώς τις διασυνδέσεις του Επστάιν με τους πλούσιους και ισχυρούς, ανέφερε ότι κανένας από αυτούς "δεν συγκρίνεται σε κύρος και δύναμη με τον [τότε] δεύτερο πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, έναν λαμπρό και έντονα ιδιωτικό φωστήρα: Μπιλ Γκέιτς. Και σε αντίθεση με πολλούς άλλους, ο κ. Γκέιτς ξεκίνησε τη σχέση του αφού ο κ. Επστάιν καταδικάστηκε για σεξουαλικά εγκλήματα". Η Daily Beast ανέφερε ότι η Μελίντα, η οποία πρόσφατα εισήγαγε το πατρικό της όνομα, French, στα προφίλ της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προειδοποίησε τον σύζυγό της για τις σχέσεις με τον Επστάιν το 2013. Η ιστοσελίδα ανέφερε ότι η Μελίντα ήταν έξαλλη με τον Μπιλ για τη συνάντηση με τον πλούσιο σεξουαλικό παραβάτη και ότι αποδείχθηκε "σημείο καμπής για τη σχέση των Γκέιτς". Εκπρόσωπος του Μπιλ δήλωσε στην εφημερίδα ότι στέκεται σε μια δήλωση για τον Επστάιν που είχε δώσει στους New York Times το 2019. Σε εκείνη τη δήλωση ανέφερε: "Ο Έσπεντ δεν είναι ο μόνος άνθρωπος που έχει σχέση με την ιστορία του: "Τον συνάντησα. Δεν είχα καμία επαγγελματική σχέση ή φιλία μαζί του. "Δεν πήγα στο Νέο Μεξικό ή στη Φλόριντα ή στο Παλμ Μπιτς ή σε κάτι τέτοιο. Υπήρχαν άνθρωποι γύρω του που έλεγαν: 'Ει, αν θέλετε να συγκεντρώσετε χρήματα για την παγκόσμια υγεία και να αποκτήσετε περισσότερη φιλανθρωπία, γνωρίζει πολλούς πλούσιους ανθρώπους'. "Κάθε συνάντηση όπου ήμουν μαζί του ήταν συναντήσεις με άνδρες. Δεν ήμουν ποτέ σε κανένα πάρτι ή κάτι τέτοιο. Ποτέ δεν δώρισε χρήματα για κάτι που γνωρίζω". Η εφημερίδα ανέφερε ότι οι πηγές της υποστήριξαν ότι ο Μπιλ και ο Επστάιν συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 2011, αρκετά χρόνια αφότου ο Επστάιν κατέληξε σε συμφωνία με τις αρχές και καταδικάστηκε σε 13 μήνες φυλάκιση για προσέλκυση πορνείας από ανήλικα κορίτσια. Οι όροι εκείνης της συμφωνίας του 2008 αποτέλεσαν πηγή διαμάχης 11 χρόνια αργότερα, όταν ο Επστάιν κατηγορήθηκε για εμπορία σεξουαλικών αγαθών. Βρέθηκε νεκρός σε μια φυλακή της Νέας Υόρκης και θεωρήθηκε ότι αυτοκτόνησε. Η Μελίντα θα μπορούσε να γίνει η δεύτερη πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο, με περιουσία που εκτιμάται σε 73 δισ. δολάρια. Σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, ο Μπιλ Γκέιτς κατατάσσεται σήμερα ως ο τέταρτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, με περιουσία που ανέρχεται σε περίπου 146 δισ. δολάρια. Είναι πιθανό, διότι η κατάθεση της αίτησης διαζυγίου αποκαλύπτει επίσης ότι το ζευγάρι -που παντρεύτηκε το 1994 αφού πρώτα τα βρήκε παίζοντας Cluedo (κέρδισε) - δεν υπέγραψε προγαμιαίο συμβόλαιο, και σύμφωνα με τη νομοθεσία της πολιτείας της Ουάσινγκτον τα διαζευγμένα ζευγάρια αναμένεται να μοιράζονται εξίσου τα περιουσιακά τους στοιχεία. Η σημερινή πλουσιότερη γυναίκα είναι η Françoise Bettencourt Meyers, η 67χρονη ιδιοκτήτρια της L'Oréal, της οποίας η κληρονομημένη περιουσία αξίζει σήμερα περίπου 83 δισ. δολάρια. "Μετά από πολλή σκέψη και πολλή δουλειά στη σχέση μας, πήραμε την απόφαση να τερματίσουμε τον γάμο μας", ανέφερε το ζευγάρι σε κοινή δήλωση με την οποία ανακοίνωσε το διαζύγιο την περασμένη εβδομάδα. Οι Γκέιτς δήλωσαν ότι σκοπεύουν να παραμείνουν συμπρόεδροι και διαχειριστές του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates Foundation αξίας 43 δισ. δολαρίων. Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Γουόρεν Μπάφετ είναι ο τρίτος διαχειριστής του ιδρύματος. Και οι τρεις έχουν ορκιστεί να χαρίσουν το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου τους.