En purgeant la Russie de Navalny, le Kremlin fredonne un air soviétique

Les figures de l'opposition risquent d'être qualifiées d'"extrémistes" dans le cadre de la répression gouvernementale. TOPSHOT-RUSSIA-POLITICS-OPPOSITION-NAVALNY PAR EVA HARTOG 12 mai 2021 4:35 am MOSCOU - En tant que militante de l'opposition âgée de 25 ans, Viktoria Reich ne connaît que trop bien le système carcéral russe. Elle a donc été surprise lorsque ses lettres manuscrites à ses collègues emprisonnés ont été rejetées. Elle y annonçait que Leonid Volkov, le bras droit d'Alexei Navalny, avait annoncé la fermeture de près de 40 bureaux de campagne dans le pays, dont celui auquel ils avaient consacré leur vie dans la ville d'Ekaterinbourg. Les procureurs de l'État ont fait pression pour qualifier les groupes de Navalny d'extrémistes, les mettant sur un pied d'égalité avec des terroristes tels qu'Al-Qaïda. Il était devenu trop risqué de continuer à organiser des manifestations ou des campagnes coordonnées. Les bureaux de campagne avaient joué un rôle crucial dans la diffusion du message de Navalny dans les régions de Russie. C'est en grande partie grâce à eux et à Internet qu'il est devenu un personnage d'importance nationale. La nouvelle de leur démantèlement a été largement couverte par les médias et peut difficilement être considérée comme une information sensible. "On m'a dit que les lettres étaient bloquées parce qu'elles contenaient les mots "Navalny" et "Volkov"", a déclaré Reich à POLITICO. "Comment pouvez-vous interdire certains noms ? En Russie, Volkov est un nom de famille courant !" Ce n'est qu'un des nombreux exemples de l'ampleur de la tentative d'attaquer et de discréditer Navalny et ses associés au cours des dernières semaines. "C'est comme si le pays entier était en état de guerre", a déclaré Reich. "Certaines personnes vous traitent comme si vous étiez de la famille, d'autres comme un criminel qu'il faut enfermer". Jusqu'à présent, elle a réussi à éviter l'arrestation en se cachant. Mais tous ses (désormais anciens) collègues ont été emprisonnés dans le cadre d'une manifestation organisée le 21 avril. Cette manifestation, qui s'est déroulée dans des dizaines de villes russes, était un ultime effort pour obtenir des soins médicaux indépendants pour Navalny, dont l'état de santé se serait dégradé depuis son arrestation fin janvier. Mais comme l'a déclaré Alexey Gresko, ancien chef de la branche de Navalny à Ekaterinbourg, à une petite foule de manifestants quelques minutes avant d'être escorté par la police : Leur combat est plus important. "Le volant de la répression a été déclenché. Aujourd'hui, il est dirigé contre Alexei, demain il sera dirigé contre chacun d'entre nous", a-t-il déclaré. Plus tôt dans la journée, les forces de l'ordre avaient perquisitionné son domicile et son quartier général de campagne, confisquant des ordinateurs et d'autres matériels. Répression des "extrémistes L'opposition russe endurcie a tendance à considérer ces harcèlements et ces courts séjours derrière les barreaux - Gresko purge actuellement une peine de 29 jours pour avoir enfreint les lois sur les manifestations - comme une journée de plus au bureau. Mais même les esprits froids admettent que la Russie connaît un changement fondamental. Lorsque Gresko sera libéré, la manifestation qu'il a aidé à organiser il y a quelques semaines appartiendra déjà à une autre époque. Si un tribunal moscovite se prononce contre les groupes de Navalny - et, avec le gel temporaire de leurs activités, les signes vont certainement dans ce sens - les organisateurs de manifestations ou de campagnes "extrémistes" risquent une peine de dix ans de prison. Même une association peu poussée avec le réseau de Navalny, comme un soutien sous forme de dons ou sur les médias sociaux, pourrait entraîner des poursuites. La trajectoire du leadership de Vladimir Poutine est claire depuis longtemps. Son dernier mandat, en particulier, a été défini par la compression de la société civile à l'aide de lois toujours plus restrictives, approuvées par un parlement fantoche. Mais ces dernières semaines, le rythme de la répression s'est accéléré, ce qui a choqué même les kremlinologues chevronnés. "Nous nous réveillons dans un nouveau pays chaque jour !", s'est récemment exclamé l'analyste Konstantin Gaaze sur la chaîne de télévision Dozhd, l'un des rares médias encore indépendants. Pour la plupart des commentateurs, les raisons de cette nouvelle répression sont les élections législatives de l'automne et le retour de Navalny en Russie fin janvier, après avoir été soigné en Allemagne pour un empoisonnement au Novichok. Selon Navalny, sa survie même était un affront à Poutine. Et même si ce n'était pas le cas, le comportement ultérieur de Navalny l'était sans aucun doute. Dès son réveil du coma, Navalny a publiquement pointé du doigt Poutine pour avoir ordonné sa tentative d'assassinat - le Kremlin a nié tout lien avec l'empoisonnement. Navalny a ensuite donné un nom et un visage aux sbires présumés dans des vidéos humiliantes sur YouTube. Après cela, et c'est peut-être le pire, il a eu le culot de revenir sur le sol russe. Beaucoup, y compris dans le camp de Navalny, ont pensé que le Kremlin pourrait le laisser partir. Cela ne s'est pas produit. Le leader de l'opposition a été arrêté dès qu'il a posé le pied en Russie. Une affaire de détournement de fonds recyclée (que les alliés de Navalny et la Cour européenne des droits de l'homme considèrent comme politiquement motivée) a servi à l'enfermer pendant des années.