Avec des conséquences fatales : les États-Unis ont déjà eu recours aux tarifs douaniers

WAZ Avec des conséquences fatales : les États-Unis ont déjà eu recours aux tarifs douaniers Holger Schmale • 2 heures • 3 minutes de lecture Les tarifs douaniers imposés par Donald Trump sèment le chaos sur les marchés boursiers L’un des prédécesseurs de Trump, Herbert Hoover, s’appuyait également sur le protectionnisme. Les conséquences ont été fatales Le président américain Donald Trump aime utiliser de grands contextes historiques. Le mardi où il a annoncé sa nouvelle politique tarifaire restera dans les mémoires comme l'un des jours les plus importants de l'histoire des Etats-Unis, a-t-il déclaré dans la roseraie de la Maison Blanche. Mais il ne semble pas avoir regardé dans les livres d'histoire (ni même sur Google) au préalable. C’est là qu’il aurait croisé, sous le terme de politique tarifaire, son prédécesseur Herbert Hoover et son « Smoot-Hawley Tariff Act », promulgué par le président le 17 juin 1930 – avec des conséquences catastrophiques pour l’économie américaine. Le Congrès avait déjà adopté des résolutions similaires avec une majorité républicaine. Avec cette loi, les États-Unis ont augmenté les droits de douane sur plus de 20 000 produits à un niveau record. L’objectif était de mieux protéger l’économie américaine de la concurrence étrangère, tout comme Trump justifie désormais ses actions. La loi visait également à contrer la crise économique mondiale qui avait débuté après le krach boursier majeur d’octobre 1929. Mais c'est exactement le contraire qui s'est produit ; La politique tarifaire américaine a agi comme un accélérateur. Le commerce mondial a diminué d’environ 60 pour cent en 1933. Les importations américaines à elles seules ont chuté de 66 pour cent entre 1929 et 1933, et les exportations jusqu’à 70 pour cent. L’approche protectionniste des États-Unis a été imitée dans le monde entier et de nombreux autres pays ont suivi son exemple. De plus en plus, seuls des accords commerciaux bilatéraux ont été conclus, et les règles multilatérales telles que la clause de la nation la plus favorisée (qui accorde des avantages commerciaux à toutes les parties contractantes) ont été à peine appliquées. Même à cette époque, la politique commerciale de Hoover a été vivement critiquée par les milieux d’affaires et les universitaires. L'un des opposants les plus acharnés était Henry Ford, qui avait considérablement fait progresser le développement de l'industrie américaine grâce à sa production à la chaîne de montage de voitures et dont l'entreprise était l'un des principaux exportateurs. La politique tarifaire a eu des conséquences dramatiques pour la population américaine Les conséquences de la crise économique mondiale ont durement touché la population des États-Unis. En 1932, le chômage a atteint 25 %, les salaires moyens ont chuté de 60 % et les revenus agricoles ont chuté de 50 %. Cela était dû aux sécheresses dévastatrices et aux tempêtes de poussière qui ont sévi dans les vastes plaines des États-Unis et du Canada, causées par les changements climatiques et la destruction de vastes étendues de prairies par l’agriculture. Tout cela a conduit à un appauvrissement et un désespoir généralisés parmi les couches socialement les plus faibles des États-Unis. Pour de nombreux Américains, la « Grande Dépression » de ces années est considérée comme la pire période de l’histoire récente des États-Unis. Le président Hoover a été accusé non seulement d’être en partie responsable de cette situation à travers ses politiques économiques, mais aussi de traiter sans pitié la situation critique de larges pans de la population. Dans ce contexte, la popularité initialement élevée de Hoover a considérablement diminué à mesure que la dépression a duré. Les espoirs se sont de plus en plus tournés vers le candidat démocrate à la présidence, Franklin D. Roosevelt, qui a montré la voie à suivre pour sortir de la crise avec son « New Deal ». Il remporta l'élection de 1932 de manière convaincante face à Hoover, qui quitta ses fonctions comme l'un des présidents les plus impopulaires de l'histoire américaine.