Biden cammina sul filo del rasoio con la Russia prima della chiamata di Putin

di MATTHEW LEE Il presidente Joe Biden è stato gettato in un atto ad alta tensione con la Russia, mentre cerca di inasprire la posizione della sua amministrazione contro Putin, preservando lo spazio per la diplomazia in un'era post-Donald Trump. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko, File) WASHINGTON (AP) - Il presidente Joe Biden è stato rapidamente gettato in un atto di bilanciamento ad alta tensione con la Russia, mentre cerca di inasprire la posizione della sua amministrazione contro Vladimir Putin, preservando lo spazio per la diplomazia in un'era post-Donald Trump. Il rapporto sarà sicuramente diverso da quello che Putin ha goduto con Trump, che era innamorato del leader russo e ha cercato la sua approvazione, mettendo in dubbio l'interferenza russa nelle elezioni del 2016 e il coinvolgimento in un massiccio hack dell'anno scorso. Nonostante questo approccio conciliante, la sua amministrazione ha adottato una linea dura contro Mosca, imponendo sanzioni al paese, alle aziende russe e ai leader commerciali per questioni che vanno dall'Ucraina alle forniture di energia e agli attacchi ai dissidenti. A differenza dei suoi immediati predecessori, Biden non ha nutrito la speranza di un "reset" nelle relazioni con la Russia, ma ha invece indicato di voler gestire le differenze con l'ex nemico della guerra fredda senza necessariamente risolverle o migliorare i legami. E, con una pesante agenda interna e decisioni incombenti necessarie su Iran e Cina, un confronto diretto con la Russia non è qualcosa che cerca. Quando Biden parlerà per la prima volta con Putin, ci si aspetta che chiami Putin per l'arresto dell'oppositore Alexei Navalny e la repressione dei suoi sostenitori nel fine settimana, che sollevi le accuse che i servizi di sicurezza russi siano dietro la recente e massiccia violazione della sicurezza informatica, e che faccia pressione sulle accuse che la Russia ha offerto ai talebani taglie per uccidere le truppe americane in Afghanistan. Allo stesso tempo, Biden deve essere consapevole della sua proposta di estendere per cinque anni l'ultimo trattato di controllo delle armi tra Stati Uniti e Russia che scade all'inizio di febbraio. Lunedì, Biden ha detto ai giornalisti di non aver ancora deciso come rispondere alla situazione di Navalny, ma ha espresso la speranza che gli Stati Uniti e la Russia possano cooperare in aree in cui entrambi vedono un beneficio. "Trovo che possiamo entrambi operare nel reciproco interesse dei nostri paesi come un accordo New START e rendere chiaro alla Russia che siamo molto preoccupati per il loro comportamento, che si tratti di Navalny, che si tratti di SolarWinds o di rapporti di taglie sulla testa degli americani in Afghanistan", ha detto Biden. Biden ha già ordinato alla comunità dell'intelligence di lanciare revisioni di ciascuna di queste questioni, secondo la Casa Bianca, che venerdì ha detto che la proposta degli Stati Uniti di estendere il Nuovo START sarebbe stata accompagnata da una verifica sulle altre questioni. Questo approccio ha incontrato l'approvazione di alcuni ex diplomatici statunitensi che hanno avuto a che fare con la Russia e non vedono l'ora di vedere come la squadra di Biden, tra cui il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan e il suo candidato per essere il n. 3 al Dipartimento di Stato, Victoria Nuland, delineano i contorni della politica sulla Russia. Nuland, in particolare, è criticata da Putin e dai suoi aiutanti per il suo sostegno ai politici filo-occidentali in Ucraina e ha tenuto il portafoglio Europa al Dipartimento di Stato nel secondo mandato del presidente Barack Obama. Si dice che lei e Sullivan condividano opinioni su come trattare con Mosca, adottando una linea dura sui diritti umani e sulle intenzioni della Russia in Europa orientale e centrale, pur mantenendo un canale aperto con il Cremlino su altre questioni. Ma la loro posizione di partenza è complicata, dicono, in particolare data l'esperienza di Putin nel trattare con Trump, che spesso ha sminuito la posizione hawkish della sua stessa amministrazione sulla Russia cercando privatamente di coccolare il leader russo. "È difficile ma fattibile", ha detto Daniel Fried, ambasciatore degli Stati Uniti in Polonia e assistente segretario di stato per gli affari europei nell'amministrazione di George W. Bush. "Dovranno capirlo al volo, ma è importante perseguire il Nuovo START senza esitazione e spingere sull'arresto di Navalny e altre questioni senza sensi di colpa". "Devono fare entrambe le cose e non lasciare che Putin dica loro che non accetterà il Nuovo START a meno che non facciano cadere Navalny, SolarWinds o l'Afghanistan", ha detto Fried, che ora è con il Consiglio Atlantico. "Bisogna respingere e non si può lasciare che Putin stabilisca i termini". Putin, tuttavia, potrebbe essere cauto, data la sua incerta posizione interna all'indomani delle proteste pro-Navalny che hanno avuto luogo in più di 100 città durante il fine settimana. La squadra di Biden ha già reagito con forza al giro di vite sui sostenitori di Navalny durante il fine settimana, in cui più di 3.700 persone sono state arrestate nelle manifestazioni in tutta la Russia, tra cui più di 1.400 a Mosca. Navalny, un attivista anti-corruzione e il più feroce critico di Putin, è stato arrestato il 17 gennaio mentre tornava in Russia dalla Germania, dove aveva trascorso quasi cinque mesi per riprendersi da un avvelenamento da agente nervino che lui accusa il Cremlino. Le autorità russe negano le accuse.