Les pilotes s'endorment dans le cockpit et ratent l'aéroport

MONDE Les pilotes s'endorment dans le cockpit et ratent l'aéroport Gerhard Hegmann - il y a 5 heures | Peut-être que l'heure de début matinale à trois heures et demie a contribué à cet incident dangereux. Sur un vol d'Ethiopian Airlines, les deux pilotes se sont endormis dans le cockpit et ont survolé l'aéroport de destination à Addis-Abeba à une altitude d'un bon onze kilomètres. Le pilote automatique du Boeing 737-800 avait automatiquement dirigé l'engin vers la destination. Après que la machine n'a pas réussi à se poser sur la piste, le pilote automatique s'est éteint et a déclenché un signal d'avertissement. Cela a réveillé l'équipage et a ensuite amorcé la descente, rapporte le service industriel Aviation Herald. Les pilotes du vol ET-343 du Soudan vers la capitale éthiopienne ont ensuite réussi un atterrissage en douceur. 25 minutes plus tôt, l'équipage avait dépassé l'aéroport à haute altitude. Comme l'écrit le service de l'industrie, le contrôle aérien avait auparavant tenté à plusieurs reprises en vain de joindre les pilotes par radio. Ils seraient originaires de Bolivie et du Nigéria et ont d'abord été mis en congé après l'incident. Pas plus tard qu'en mai, un incident similaire s'est produit dans le sud de la France. L'équipage d'un Airbus de la compagnie aérienne italienne ITA Airways - successeur d'Alitalia - n'a pas répondu aux tentatives de contact radio pendant plus de dix minutes. Le commandant de bord du vol long-courrier New York-Rome a alors été accusé de s'être endormi, ce qu'il a nié. Le contrôle aérien français avait déjà envoyé deux avions de chasse – une procédure courante en Europe lorsqu'aucun contact ne peut être établi avec les pilotes. Il existe quelques cas dans les bases de données d'incidents d'aviation où l'équipage fait une sieste aux commandes pendant que le pilote automatique dirige l'avion. En 2012, par exemple, un pilote de Transavia sur un vol Egypte-Amsterdam a eu des difficultés à regagner le cockpit après être allé aux toilettes. Selon les rapports, son copilote s'était endormi et n'avait initialement pas ouvert la porte. En 2009, un Airbus de Northwest Airlines a parcouru plus de 240 kilomètres au-delà de son aéroport de destination aux États-Unis. Les experts soupçonnent que les pilotes se sont endormis. Deux pilotes endormis sont rares Il y a aussi le cas inverse avec des contrôleurs aériens endormis, comme le montre un incident mineur en mars 2011 impliquant deux avions à Washington. L'autorité américaine de contrôle du trafic aérien (FAA) a ensuite édicté des règles plus strictes pour les pauses des contrôleurs aériens. Pendant des années, la question de la fatigue des pilotes a été débattue par les syndicats, les compagnies aériennes et les régulateurs en raison du travail posté, des vols long-courriers et des décalages horaires. Plus récemment, dans l'UE en 2014, des valeurs de référence ont été fixées pour les temps de déploiement et les pauses. Comme le précise Matthias Baier, porte-parole de la Cockpit Association, sur demande, les pilotes en Europe doivent se reposer au moins dix heures entre deux vols. Le fait que deux pilotes s'endorment, comme c'est le cas chez Ethiopian Airlines, est un cas extrêmement isolé. Les compagnies aériennes ont souvent un règlement intérieur selon lequel le pilote ou le copilote peut faire une petite sieste dans le cockpit de 20 à 45 minutes maximum lors de phases de vol relativement peu chargées, un « repos contrôlé » dans le jargon des experts. Lufthansa a également ce règlement. L'autorité de sécurité aérienne EASA entérine ces siestes dans le cockpit. "La période de repos contrôlé est une contre-mesure pour faire face à une fatigue inattendue", explique l'autorité basée à Cologne. Les règlements internes des compagnies aériennes en Europe prévoient souvent que le personnel de cabine contacte le cockpit toutes les demi-heures pour voir si tout va bien là-bas, explique le porte-parole de la Cockpit Association. Le jumbo jet Boeing 747 avait même un réveil automatique qui déclencherait une alarme si aucun interrupteur dans le cockpit n'était déplacé dans les 45 minutes. Selon l'industrie, du personnel de cockpit supplémentaire est souvent à bord sur les vols long-courriers plus importants afin que les heures de travail maximales ne soient pas dépassées.