Kunstschaatser onder slachtoffers crash: "Verschrikkelijke tragedie"

Kunstschaatser onder slachtoffers crash: "Verschrikkelijke tragedie" dpa • 2 uur • 3 minuten leestijd De ochtend na de crash zoeken reddingswerkers in Washington naar overlevenden en doden. Op Instagram plaatste Spencer Lane een foto vanuit het vliegtuig voordat de vlucht van Wichita naar Washington vertrok. De kunstschaatsende tiener, andere jonge atleten, ouders en coaches arriveren echter niet op het vliegveld in de Amerikaanse hoofdstad. Na een botsing met een militaire helikopter stort het vliegtuig neer in de rivier de Potomac in Washington. Volgens de vernietigende beoordeling van de brandweer heeft geen van de 67 passagiers aan boord van het vliegtuig of de helikopter de ramp overleefd. Onder de slachtoffers van de crash bevinden zich Yevgeniya Shishkova en Vadim Naumov. Volgens de eerste bevindingen zijn 14 mensen van de kunstschaatsgroep die terugvlogen naar Washington na de Amerikaanse kampioenschappen en een jeugdkamp overleden. Dat zegt Doug Zeghibe, directeur van een schaatsclub in Boston waar Spencer Lane ook actief is. Naast de jongeman sterven ook zijn teamgenoot Jinna Han en hun moeders. Russische oud-wereldkampioenen Shishkova en Naumow onder slachtoffers Ook twee voormalige kunstschaatssterren behoren tot de slachtoffers: de voormalige paarrijders Yevgeniya Shishkova en Vadim Naumow, die in 1994 namens Rusland goud wonnen op het wereldkampioenschap, wilden via Washington terug naar Boston. Sinds 2017 waren ze als coaches in dienst bij de club en ook hun zoon Maxim wachtte daar op hem, nadat hij een paar dagen eerder had deelgenomen aan de Amerikaanse kampioenschappen in Wichita. "Dit is een verschrikkelijke tragedie", zei Zeghibe, wiens stem meerdere keren haperde tegenover journalisten. De sportfunctionaris legt uit dat de kunstschaatsgemeenschap in Amerika een hecht netwerk kent. Na vele nachtelijke telefoontjes kon hij melden dat naast de zes doden uit zijn club, nog acht andere kunstschaatsers waren overleden. In eerste instantie was het onduidelijk of het om atleten, coaches of familieleden ging. Kremlin bericht ook over geblesseerde voormalig wereldkampioen Het feit dat zes jongeren en verzorgers van zijn club om het leven kwamen, is een "verschrikkelijk" aantal, zei hij. Maar "ik ben ergens blij dat het er maar zes zijn", voegde hij toe. Russische media meldden eerder dat Shishkova en Naumov in Washington waren vermoord. Een woordvoerder van het Kremlin in Moskou bevestigde eveneens dat er onder de slachtoffers ook Russen zijn. Brandweerlieden verwachten geen overlevenden Volgens de autoriteiten kwamen alle 67 passagiers aan boord van het vliegtuig en de helikopter om het leven bij het ongeluk. "Op dit moment denken we niet dat er overlevenden zijn", aldus brandweercommandant John Donnelly. De bergingswerkzaamheden gingen door op de rivier de Potomac, waar het vliegtuig de ochtend na de botsing neerstortte. "Wij zijn geschokt door deze onuitsprekelijke tragedie en ons medeleven gaat uit naar de families van de slachtoffers", aldus de American Figure Skating Association in een verklaring. De wereldbond ISU zei in een verklaring dat de schaatswereld "diep geschokt" is. "Het breekt ons hart om te horen dat kunstschaatsers, hun families, vrienden en coaches erbij waren." Tweede vliegtuigcrash voor Amerikaanse kunstschaatser Ook het Internationaal Olympisch Comité betuigde zijn medeleven. "Onze gedachten zijn bij de slachtoffers, hun families en dierbaren in deze ongelooflijk moeilijke tijd", aldus IOC-voorzitter Thomas Bach in een verklaring. "We hebben familieleden verloren", zei Doug Zeghibe van de Skating Club of Boston. Hij is ervan overtuigd dat deze tragedie een langdurige impact zal hebben op zijn club en op de Amerikaanse kunstschaatssport. In 1961 vond er in België al een vliegtuigongeluk plaats waarbij het volledige Amerikaanse kunstschaatsteam omkwam. Ook toen behoorden atleten uit Boston tot de slachtoffers, zoals Zeghibe beschreef.