De gevolgen van het onderzees conflict voor de Duitse auto-industrie

Wereld De gevolgen van het onderzees conflict voor de Duitse auto-industrie Tobias Kaiser 3 min. geleden | Nadat de VS het alleen aan de stok hadden met Australië en het VK, wil Frankrijk een handelspact met Australië blokkeren dat bijna klaar is voor onderhandelingen. Dit zou aanzienlijke gevolgen hebben voor belangrijke Duitse industrieën. De Australische markt is aantrekkelijk voor Duitse autofabrikanten - maar nu kan het Franse onderzeebootconflict de kansen bederven. Het was een gebaar van inschikkelijkheid dat de vaarwateren tussen Parijs en Washington had kunnen gladstrijken. Maar het werkte niet. Net aan het begin van de VS-reis van de in Frankrijk geboren EU-commissaris voor de interne markt, Thierry Breton, kondigden de VS het einde aan van het inreisverbod voor Europeanen. Breton was opgetogen en poseerde in Washington met Jeff Zients, de coördinator van Covid 19 in het Witte Huis - maar de stemming blijft bedorven. Intussen heeft zelfs de EU zich demonstratief aan de zijde van Frankrijk geschaard. De voorzitter van de Commissie, Ursula von der Leyen, verklaarde dat het gedrag "onaanvaardbaar" was. De onderzeeërdeal tussen de VS en Australië met de junior partner Groot-Brittannië heeft in Parijs tot woede geleid. De woede in het paleis aan de Elysee zou Duitse bedrijven die niet bij het geschil betrokken zijn, duur kunnen komen te staan, aangezien het geschil een grotendeels door onderhandelingen tot stand gekomen vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Australië in gevaar brengt. In het weekend kwamen er namelijk al duidelijke woorden uit Parijs: het akkoord zou geschrapt kunnen worden, liet de Franse minister van Europese Zaken Clément Beaune weten. Beaune behoort tot de naaste machtskring van de Franse president Emmanuel Macron en wordt beschouwd als zijn fluisteraar in Europese aangelegenheden. "Je woord houden is de voorwaarde voor vertrouwen tussen democratieën en bondgenoten," zei Beaune tegen de informatiedienst Politico. "Daarom is het ondenkbaar om de onderhandelingen voort te zetten alsof er niets gebeurd is met een land dat we niet meer vertrouwen." Mochten de onderhandelingen grote vertraging oplopen of mocht de overeenkomst zelfs mislukken, dan zouden met name ondernemingen in Duitsland daarvan de gevolgen ondervinden. Dit blijkt uit een effectbeoordeling van de Europese Commissie voor de vrijhandelsovereenkomst. De economische betekenis van de overeenkomst zou beperkt zijn, maar een ambitieuze overeenkomst zou toch ongeveer 3,9 miljard euro bijdragen aan de economische output van de EU in 2030. De uitvoer van Europa naar Australië zou in 2030 met bijna een derde kunnen zijn toegenomen. In Europa zouden volgens het rapport de autofabrikanten, de toeleveranciers en de werktuigbouwkundigen het meest profiteren van de overeenkomst - stuk voor stuk industriesectoren die in Duitsland bovengemiddeld sterk zijn. "Als de vrijhandelsovereenkomst met Australië vertraging oploopt, zal dit met name voor de Duitse industrie een probleem zijn", aldus Bernd Lange, voorzitter van de handelscommissie in het Europees Parlement. "Duitse autofabrikanten hebben veel belang bij de verkoop van hun auto's daar. Dit geldt vooral voor de topfabrikanten. Australië kent nog steeds een luxebelasting voor voertuigen met een hogere waarde, maar de Duitse fabrikanten rekenen erop dat die met de overeenkomst zal verdwijnen". In feite heeft Australië geen binnenlandse autofabrikant meer waarvan het bedrijf met een dergelijke luxebelasting zou moeten worden beschermd. Holden, een dochteronderneming van het Amerikaanse conglomeraat General Motors die voor de Australische markt auto's bouwde op basis van onder meer Opel-modellen, staakte in 2017 de productie op het continent. Dit jaar zal het merk verdwijnen. Duitse machinebouwers en fabrikanten van gereedschapstechnologie zouden ook hebben geprofiteerd van een overeenkomst, met name bedrijven die apparatuur maken voor de mijnbouw en de steenkoolwinning. "Met elke maand uitstel verliezen bedrijven potentiële omzet", waarschuwt SPD-politicus Lange. Het is waar dat de lidstaten niet rechtstreeks met Australië onderhandelen, maar dat de Europese Commissie, die vergaande bevoegdheden heeft op het gebied van de handel en de 27 lidstaten vertegenwoordigt, de besprekingen voert. Het directoraat-generaal Handel, onder leiding van Sabine Weyand uit Duitsland, heeft de leiding. De Commissie pleegt echter voortdurend overleg met de Lid-Staten en het Europees Parlement; het Parlement en de Lid-Staten moeten de definitieve overeenkomst tenslotte goedkeuren. De stem van Frankrijk is van cruciaal belang omdat Australië in de toekomst gemakkelijker vlees en zuivelproducten aan de EU wil verkopen. Volgens de effectbeoordeling van de Commissie zouden de Australische veehouders aan Australische zijde de grootste begunstigden van de overeenkomst zijn. Zij hebben er groot belang bij nieuwe klanten in Europa te werven omdat de politieke spanningen tussen Australië en China de Chinese afzetmarkt doen instorten. "Frankrijk moet compromissen sluiten om de markttoegang voor Australische landbouwbedrijven te vergemakkelijken, en dat is wat wij moeten doen.