Late voldoening voor Armin Laschet

WERELD Kristian Frigelj 2 uur geleden | Een vergelijking met Alemannia Aachen is lastig. Als voetbalkenner en FC Bayern-fan zou Armin Laschet dat eigenlijk moeten weten. Alemannia speelt niet meer in de Bundesliga, maar veel lager, in de Regionalliga West, en staat momenteel op de 16e plaats. Desondanks zegt Laschet zaterdagmiddag luid in de microfoon: "We willen altijd winnen, dat is duidelijk, net als Alemannia Aachen." Bondskanselier Angela Merkel en CDU/CSU-kanselierskandidaat Armin Laschet maken hun laatste campagneoptreden een dag voor de Bondsdagverkiezingen in Aken. De kanselierskandidaat van de Unie staat op de Burtscheider Platz in de wijk Aken-Burtscheid, ten zuiden van het centraal station. Zijn rijtjeshuis is vlakbij. Laschet is hier opgegroeid, kleuterschool, school, kerk, buurthuis, café's, fast-food restaurant, de vroegere vaste punten van zijn leven liggen slechts een paar honderd meter van dit plein verwijderd. Enkele tientallen CDU-leden zitten onder bomen, beschermd door hekken, waarachter enkele honderden toeschouwers, waaronder critici, zich verdringen. Laschet is de dag voor de verkiezingen naar huis gekomen en heeft Angela Merkel meegenomen. Zij moet de rommelende verkiezingscampagne van Laschet het laatste beslissende zetje geven voor haar partij. "Armin, Armin!" De CDU/CSU staat al weken achter in de peilingen, en onlangs is de achterstand op de SPD weer kleiner geworden, maar Laschet's populariteitscijfers zijn bedroevend. In de Unie is er hoop dat de opiniepeilers het bij het verkeerde eind hebben, althans met een paar procentpunten. "Armin, Armin", roepen de Christen Democraten op het plein. Het klinkt bijna als enthousiasme. Op een groot hart van peperkoek staat "Kanselier uit Aken" geschreven in suikerglazuurschrift. Het hart wordt in de handen van kleine kinderen gedrukt die het aan persfotografen tonen. Een meisje overhandigt Armin Laschet een betekenisvol peperkoekenhart. Laschet heeft in zijn politieke leven vaak slechte uitgangsposities gekend. Hij is vaak onderschat. Maar het is nog nooit zo dramatisch geweest. Bij een duidelijke verkiezingsnederlaag zou hij als CDU-partijleider niet meer te stoppen zijn. Het gaat niet alleen om zijn politieke voortbestaan in de bondsregering, maar ook om de regeringsmacht van de CDU/CSU. Daarom is Merkel toch teruggekomen. Eigenlijk wilde ze zich gedeisd houden. Zij heeft zich niet bemoeid met de opvolging na het aftreden van CDU-partijleider Annegret Kramp-Karrenbauer, noch met het voorzitterschap, noch met de selectie van de kandidaat voor het kanselierschap. Laschet moest zich een weg vechten met andere supporters. Merkel heeft als kanselier altijd haar neutraliteitsplicht betwist, maar er zijn ook gefundeerde vermoedens in de Unie dat zij diep teleurgesteld is in de partij. Laschet daarentegen legde zich er ondertussen bij neer dat Merkel nauwelijks zou helpen en benadrukte herhaaldelijk dat het kanselierschap alleen "bevochten" zou moeten worden. SPD-kanselierskandidaat Olaf Scholz maakte gebruik van de opvallende afstand tussen Merkel en Laschet. Hij begon aan een rode reconquista, een herovering van sociaal-democratische onderwerpen, nadat de SPD de afgelopen jaren vaak had geklaagd dat belangrijke beslissingen altijd met de kanselier mee naar huis gingen en alleen de Unie een duwtje in de rug gaven. Scholz imiteerde Merkels low-key, pragmatische manier van doen. Hij heeft zich zelfs tegenover de Bondskanselier geplaatst toen er vanuit de CDU/CSU kritiek kwam op beslissingen die tijdens haar regeringsperiode waren genomen. Daarmee verraste hij de CDU volledig. Het hoofd van de regering, ook. De crash in de peilingen veranderde alles voor de Unie. Het is een strategische denkfout gebleken dat de kanselier en de kandidaat van dezelfde partij volledig geïsoleerd naast elkaar konden optreden. Angela Merkel liet Laschet in het beste licht verschijnen aan het einde van de verkiezingscampagne in Aken Bron: dpa© dpa Angela Merkel liet Laschet in het beste licht verschijnen aan het einde van de verkiezingscampagne in Aken Bron: dpa Sinds begin september is Merkel nu plotseling zeer intensief betrokken geraakt. Het gaat er ook om de erfenis, ja de interpretatieve soevereiniteit, van haar 16 jaar in de regering te bewaren. Merkel voerde verrassend campagne in de Bondsdag, waar ze waarschuwde voor een rood-rood-groene regering. Op de Burtscheider Platz in Aken benadrukte zij dat het erom gaat "Duitsland stabiel te houden". De kanselier houdt een grote toespraak om Laschet te prijzen. Zij verklaarde dat hij als minister-president van NRW een "zeer succesvolle deelstaat" heeft geleid, dat hij zich altijd heeft ingezet voor de Europese eenwording en dat zijn politieke leven werd bepaald door het streven naar cohesie. "Armin Laschet kenmerkt zich door het bouwen van bruggen," zegt Merkel. Zij is het met hem eens dat een "moderniseringsdecennium" noodzakelijk is.