Malaika Mihambo ganha ouro olímpico para a Alemanha no salto em distância

Uma última tentativa permanece para Malaika Mihambo. Uma última tentativa, um último salto para garantir o ouro após duas tentativas inválidas na final do salto em comprimento olímpico em Tóquio. A criança de 27 anos está em bronze atrás da líder americana Brittney Reese e Ese Brume da Nigéria. É necessário um salto de sete metros. Ela anima os poucos espectadores a bater palmas, arranca, salta, voa e voa - até exactamente aos sete metros e até ao topo. Um murmúrio atravessa o estádio. A espera começa, ela agacha-se, observa os dois últimos saltadores. Às 12:12 horas, hora local de Tóquio, um forte grito ecoa através do estádio olímpico. Mihambo fê-lo. Ouro! Depois as lágrimas brotam-lhe para os olhos. O quarto classificado do Rio ganha o sétimo ouro para a Alemanha nos Jogos de Tóquio. E isto depois de um ano em que ela procurava há muito tempo. Em que ela foi atormentada por dúvidas pessoais. E na qual se debateu inicialmente com o papel de ser a grande esperança de ouro da Alemanha. "O grito, as lágrimas - esse foi o alívio, é claro, também a alegria. Um sentimento que dificilmente consigo descrever porque este caminho era tão duro e rochoso", diz ela depois nas catacumbas do estádio. "Estou grato por poder estar aqui agora como a melhor versão de mim mesmo e apreciá-la. É uma sensação humilhante de felicidade porque sabia que não era um dado adquirido". O ouro de Mihambo no Campeonato Europeu de 2018 e o seu título no Campeonato Mundial de 2019, que ganhou com um salto fabuloso de 7,30 metros, fez dela a nova estrela do atletismo alemão e foi nomeada a atleta alemã do ano, duas vezes seguidas. O fardo de ser o favorito olímpico e o peso das expectativas, no entanto, fez baixar tudo isto. "Pensei muito sobre o que este novo papel me faria, como gostaria de lidar com ele", disse ela numa entrevista com a WELT pouco antes dos Jogos e admitiu abertamente: "Tenho de dizer que não foi tão fácil para mim no início. Tive a sensação de que estava a passar de caçador a caçado". Antes, ela era uma de muitas. Agora ela foi entronizada no topo. "A sensação de que tenho de defender esta posição era nova e desconhecida. Mas aprendi a lidar melhor com isso e a fugir dele". Partindo para Tóquio, ela não se via como a única grande favorita. Também porque teve alguns problemas esta época. O ponto crucial com o rolo e a corrida A coisa com a preparação não tinha funcionado durante muito tempo. Após uma lesão, Mihambo tinha encurtado a sua corrida de 20 para 16 passos em 2020, mas lutou para voltar ao ritmo certo ao longo de uns bons 40 metros até pouco antes dos Jogos Olímpicos. "No início do ano era realmente uma tensão, havia muitos pontos baixos", diz ela. "Tentei o meu melhor mas não consegui retomar onde parei em 2019. Foi aí que surgiram muitas dúvidas". Foi uma situação que, para ela, estava tão desfasada das expectativas externas. Como poderia ela estar a pensar em ouro quando agora estava a lutar tanto? "Penso que me senti desconfortável não por ser o favorito em si, mas porque não consegui estar à altura desse papel devido aos meus problemas de dentição", disse Mihambo. Depois, quando as coisas começaram a ir na direcção certa, a confiança e a segurança regressaram em Junho. Na qualificação de domingo, ela declarou então a procura do seu atropelamento ideal. "Estou muito feliz por finalmente ter resultado", disse Mihambo sobre a sua terceira tentativa aos 6,98 metros. "Foi o primeiro salto que esteve no quadro durante meio ano". Apenas o Ivana Spanovic da Sérvia deu mais um salto na qualificação (7,00). Agora, na final, Mihambo aterrou a 6,83 metros na sua primeira tentativa e segunda atrás da Ese Brume da Nigéria (6,97). Embora tenha conseguido melhorar para 6,95 metros imediatamente a seguir, a americana Brittney Reese também voou para a distância de Brume na sua terceira tentativa. Terceiro lugar ao intervalo. Era necessário um salto de topo - mas na quarta tentativa o timing e o ritmo não estavam correctos. Mihambo passou a correr. Na quinta tentativa, ela exagerou. Só lhe restava uma oportunidade. Com nervos fortes e uma frieza incomparável, ela saltou exactamente para a marca dos sete metros na sua última tentativa. Mihambo só podia assistir, não intervir. "Para mim foi um mau momento para esperar", diz ela. A criança de 27 anos tentou ir com calma, mas não conseguiu. "Eu também sabia que sete metros podem ser batidos. E depois, quando se sabe que se deixou 19 centímetros no tabuleiro, não se carrega essa sensação de descontracção. Pensei: "Oh meu Deus, será isso suficiente no fim?" Foi o suficiente. E toda a tensão caiu.