Malaika Mihambo a câștigat aurul olimpic pentru Germania la săritura în lungime

O ultimă încercare rămâne pentru Malaika Mihambo. O ultimă încercare, o ultimă săritură pentru a-și asigura aurul după două încercări nevalabile în finala olimpică de săritură în lungime de la Tokyo. Sportiva în vârstă de 27 de ani se află în bronz, în spatele americancei Brittney Reese și a nigerianului Ese Brume. Este nevoie de un salt de șapte metri. Îi animă pe cei câțiva spectatori să aplaude, pornește, sare, zboară și zboară - până la exact șapte metri și până în vârf. Un murmur străbate stadionul. Începe așteptarea, se ghemuiește, îi privește pe ultimii doi săritori. La ora locală 12:12 p.m., la Tokyo, un strigăt ascuțit răsună pe stadionul olimpic. Mihambo a reușit. Aur! Apoi lacrimile îi sar în ochi. Atleta clasată pe locul patru la Rio câștigă al șaptelea aur pentru Germania la Jocurile de la Tokyo. Și asta după un an în care a căutat mult timp. În care a fost chinuită de îndoieli de sine. Și în care s-a luptat inițial cu rolul de mare speranță a Germaniei în aur. "Plânsul, lacrimile - asta a fost ușurarea, desigur, și bucuria. Un sentiment pe care cu greu îl pot descrie, pentru că această cale era atât de dură și stâncoasă", spune ea după aceea în catacombele stadionului. "Sunt recunoscător că pot să stau aici acum ca cea mai bună versiune a mea și să mă bucur de ea. Este un sentiment de fericire umilitoare, pentru că știam că nu era un dat." Aurul obținut de Mihambo la Campionatele Europene din 2018 și titlul de campioană mondială din 2019, pe care l-a câștigat cu o săritură fabuloasă de 7,30 metri, au transformat-o în noua vedetă a atletismului german și a fost desemnată de două ori la rând atleta germană a anului. Totuși, povara de a fi favorit olimpic și greutatea așteptărilor au făcut ca toate acestea să se prăbușească. "M-am gândit destul de mult la ceea ce acest nou rol va avea asupra mea, la modul în care aș vrea să mă descurc cu el", a declarat ea într-un interviu acordat WELT cu puțin timp înainte de Jocuri și a recunoscut deschis: "Trebuie să spun că nu a fost atât de ușor pentru mine la început. Am avut sentimentul că de la vânător am devenit vânat." Înainte, ea era una dintre multele persoane. Acum ea trona în vârf. "Sentimentul că trebuie să apăr această poziție a fost nou și necunoscut. Dar am învățat să mă descurc mai bine și să scap de ea." La plecarea spre Tokyo, nu se vedea ca fiind marea favorită. De asemenea, pentru că a avut unele probleme în acest sezon. Punctul nevralgic cu rostogolire și urcare Chestia cu alergarea nu mai funcționa de mult timp. După o accidentare, Mihambo și-a scurtat alergarea de la 20 la 16 pași în 2020, dar s-a chinuit să revină în ritmul potrivit pe 40 de metri buni până cu puțin timp înainte de Jocurile Olimpice. "La începutul anului a fost cu adevărat o presiune, au fost o mulțime de coborâșuri", spune ea. "Am făcut tot ce am putut, dar nu am reușit să continui de unde am rămas în 2019. Atunci au apărut multe îndoieli de sine." A fost o situație care, pentru ea, era atât de departe de așteptările din exterior. Cum putea să se gândească la aur, când ea se lupta atât de mult acum? "De fapt, cred că m-am simțit inconfortabil nu din cauza faptului că eram favorit în sine, ci pentru că nu m-am putut ridica la înălțimea acestui rol din cauza problemelor mele de început", a spus Mihambo. Apoi, pe măsură ce lucrurile au început să meargă în direcția bună, încrederea și siguranța au revenit în iunie. În calificările de duminică, ea a declarat că a terminat căutarea run-up-ului optim. "Sunt foarte fericită că în cele din urmă a ieșit bine", a spus Mihambo despre cea de-a treia încercare, la 6,98 metri. "A fost prima săritură care a fost pe tablă timp de jumătate de an." Doar sârboaica Ivana Spanovic a sărit mai mult în calificări (7,00). Ajunsă în finală, Mihambo a reușit o aruncare de 6,83 metri la prima încercare și s-a clasat a doua, după nigerianca Ese Brume (6,97). Deși a reușit să se îmbunătățească la 6,95 metri imediat după aceea, americanca Brittney Reese a zburat și ea la distanța lui Brume în a treia încercare. Locul trei la pauză. A fost nevoie de o săritură de top - dar la a patra încercare, sincronizarea și ritmul nu au fost corecte. Mihambo a fugit prin. La cea de-a cincea încercare, a făcut un pas prea mare. Mai avea doar o singură șansă. Cu nervi tari și un calm incomparabil, a sărit exact la șapte metri în ultima încercare. Mihambo nu putea decât să privească, nu să intervină. "Pentru mine a fost un moment prost să aștept", spune ea. Tânăra de 27 de ani a încercat să o ia mai ușor, dar nu a putut. "Doar că știam și eu că șapte metri pot fi bătuți. Și apoi, când știi că ai lăsat 19 centimetri pe planșă, nu mai ai acel sentiment de relaxare. M-am gândit: "O, Doamne, este suficient până la urmă?" A fost suficient. Și toată tensiunea a dispărut.