De Burgeroorlog haalt de Republikeinen in

Neue Zürcher Zeitung Duitsland De Burgeroorlog haalt de Republikeinen in Artikel door Christian Weisflog, Washington • 3 uur. Na de burgeroorlog schaften de Verenigde Staten de slavernij af. Maar het was alleen door protestmarsen zoals die in Memphis in 1968 dat Afro-Amerikanen in de zuidelijke staten stemrecht kregen. Het ziet er deze verkiezingscampagne alleen maar beter uit voor Nikki Haley. Maar toen, vlak voor Nieuwjaar, stuitte de Republikeinse presidentskandidaat op een simpele vraag over de Amerikaanse geschiedenis. Tijdens een verkiezingsbijeenkomst in New Hampshire wilde een man uit het publiek weten: “Wat was de oorzaak van de burgeroorlog in de Verenigde Staten?” Het kan een opzettelijke strikvraag zijn geweest om de voormalige VN-ambassadeur van Trump te misleiden. Als dat zo is, heeft het plan gewerkt zoals bedoeld. Haley trapte volledig in de val: ‘Ik denk dat de burgeroorlog helemaal ging over hoe de staat zou moeten functioneren, over vrijheden en wat mensen wel en niet konden doen’, zei de voormalige gouverneur van South Carolina. Nadat ze klaar was met spreken, merkte de vragensteller in het publiek op: "Het verbaast mij dat je in 2023 deze vraag beantwoordt zonder het woord 'slavernij' te noemen." Trump beschuldigt Lincoln van ‘veel fouten’. Als het lokale verkiezingen waren geweest, zou Haley's antwoord waarschijnlijk geen ophef hebben gemaakt in haar zuidelijke thuisstaat. Blanke politici in het Zuiden ontkennen het verband tussen slavernij en de burgeroorlog sinds de Confederatie in 1865 verloor, vertelde historicus William Harris aan Newsweek. Geschiedenisprofessor Nina Silber van de Universiteit van Boston zei zelfs: "Het antwoord van Haley was bedoeld om een grote meerderheid van de hedendaagse Republikeinse kiezers aan te spreken." Maar in de nationale schijnwerpers waarin Haley zich nu bevindt, zette haar reactie haar al snel onder druk. Door de slavernij niet te noemen, bracht ze haar coalitie van kiezers in gevaar, schreef de New York Times. De voormalige VN-ambassadeur van Trump probeert een brede basis aan te spreken, variërend van gematigde Trump-kiezers tot fervente Trump-critici. Vooral in New Hampshire moet ze de vele gematigde Republikeinen en swingende kiezers niet beledigen als ze voor een verrassing wil zorgen bij de voorverkiezingen hier op 23 januari. In de gematigde staat aan de oostkust staat de 51-jarige politicus in de peilingen slechts net achter Trump. Onder toenemende druk van het publiek gaf Haley snel haar fout toe. “Ik had slavernij moeten zeggen”, zei de presidentskandidaat de dag erna. Maar als vrouw uit de zuidelijke staten, waar het slavernijverleden alomtegenwoordig is, beschouwde ze deze reden als een ‘gegeven’ en dacht ze al vooruit. Maar dat was niet het einde van het debat. Vorige week verwees Donald Trump hier ook naar en zei aanvankelijk: “Ik zou zeggen dat ‘slavernij’ een voor de hand liggend antwoord is.” Later verklaarde hij tijdens een campagneoptreden dat de burgeroorlog door onderhandelingen voorkomen had kunnen worden. “Er zijn zoveel fouten gemaakt.” Trump leek te suggereren dat hij, als zelfbenoemde meester van de onderhandelingen, in deze situatie een betere president zou zijn geweest dan Lincoln. ‘Als Abraham Lincoln had onderhandeld, zou waarschijnlijk niemand zich Abraham Lincoln herinneren.’ Voormalig Republikeins Congreslid Liz Cheney bekritiseerde vervolgens scherp de opmerkingen van Trump: “Over welk deel van de burgeroorlog had kunnen worden onderhandeld? De slavernij? De afscheiding? “Of Lincoln de federale staat had moeten behouden?” wilde de Trump-criticus weten. De voormalige president ging hier niet op in. Historici zijn het erover eens dat er in 1861 weinig meer te onderhandelen was. De keuze was oorlog of slavernij. Gevangen in de mythe van de ‘verloren zaak’ Van de serieuze presidentskandidaten was Ron DeSantis de duidelijkste. “Lincoln deed wat hij moest doen.” Hij maakte een einde aan de slavernij en redde de federale staat. “Dit is een geweldige prestatie van de Republikeinse Partij.” Met betrekking tot Haley zei de gouverneur van Florida: "Het is niet zo moeilijk om de rol te erkennen die de slavernij in de burgeroorlog speelde." DeSantis zelf kreeg echter een paar maanden geleden kritiek vanwege zijn begrip van de geschiedenis. Volgens een leerplan dat deze zomer werd aangenomen, zouden studenten in Florida nu moeten leren dat “slaven vaardigheden ontwikkelden waarvan ze in sommige gevallen persoonlijk konden profiteren.” Haley's kronkelige antwoord kan intussen worden verklaard door een verkeerde voorstelling van de geschiedenis, waarvan de overblijfselen nog steeds wijdverspreid zijn in de Republikeinse Partij.