Ich arbeitete in Chinas brutaler 996-Arbeitskultur: Als ich entlassen wurde, war ich erleichtert

Business Insider Deutschland Ich arbeitete in Chinas brutaler 996-Arbeitskultur: Als ich entlassen wurde, war ich erleichtert Artikel von Matthew Loh • 25 Mio. • 5 Minuten Lesezeit Forsdike sagte, dass die langen Arbeitszeiten unter Chinas 996 Kultur einen Tribut an seine geistige und körperliche Gesundheit forderten. Dies ist ein erzählter Essay basierend auf einem Gespräch mit Jack Forsdike, einem 28-jährigen britischen Expat aus Manchester, der von 2022 bis 2024 für einen der größten Spieleentwickler in China arbeitete. Er wurde zur Länge und Klarheit bearbeitet. Business Insider hat Forsdikes Beschäftigung überprüft. Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass ich im berüchtigte 996-Arbeitssystem in China arbeiten würde, war ich tatsächlich aufgeregt. 996 steht für von 9 Uhr morgens, bis 21 Uhr arbeiten — und das sechs Tage pro Woche. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich fast zwei Jahre in Guangzhou als Englisch-Chinesisch-Dolmetscher bei einem lokalen Technologieriesen gearbeitet. Aber meine Leidenschaft lag im Spieledesign, also war es ein wahr gewordener Traum, als mein Arbeitgeber mir im Januar 2024 eine Entwicklungsrolle anbot. Die Personalabteilung sagte mir direkt, dass sich meine Arbeitszeiten drastisch erhöhen würden. Als Dolmetscher war ich an ein Büroleben gewöhnt, das um sieben Uhr endete. Entwickler hingegen sollten jeden Tag von zehn bis 22 Uhr arbeiten, sechs Tage die Woche. Das stand nicht in unseren Verträgen, aber es wurde als Norm verstanden. Zu dieser Zeit fühlte es sich an, als würde ich durch die 996-Arbeitskultur anerkannt werden. Ich dachte, diese Arbeitszeiten bedeuteten, dass ich in einem ernsthaften, wertvollen Team war und dass meine Produktivität zählte. Ich erkannte bald, wie naiv ich war. Forsdike studierte sechs Jahre lang Chinesisch an der Universität, bevor er nach Guangzhou zog, um dort zu arbeiten. Mein Leben existierte nicht außerhalb der 996-Arbeitskultur Mein 996-Leben begann nicht sofort. Ich hatte gerade geheiratet und bat meinen Manager, ob ich an manchen Tagen früher gehen und nicht jeden Samstag arbeiten könnte. Er stimmte zu. Solange ich die Arbeit erledigen konnte, die von mir erwartet wurde, sagte er. Aber schließlich häufte sich die Arbeit an. Ich musste an einigen Samstagen oder Sonntagen ins Büro kommen. An manchen Tagen konnte ich erst um Mitternacht nach Hause gehen. Nach einigen Monaten war mein 996-Zeitplan in vollem Gange. Ich verbrachte meine wachen Stunden entweder damit, das Büro zu verlassen, im Büro zu sein oder zum Büro zu gelangen. Arbeiten an Wochenenden brachte mir kein Schulterklopfen ein. Selbst an Sonntagen stellte ich fest, dass es normal war, wenn ein Drittel des Büros gefüllt war. Schlimmster Monat: April Der schlimmste Monat war April, als mein Team unter Druck stand, eine Frist einzuhalten. Westliche Spieleentwickler verwenden den Begriff "Crunch", um unbezahlte Überstunden vor einer großen Veröffentlichung zu beschreiben. Normales 996 fühlte sich bereits wie "Crunch" an, also war dies ein "Crunch" auf Steroiden. Es gab eine Zeit, in der ich drei Wochen lang 12- bis 14-Stunden-Schichten arbeitete – etwa 20 Überstundentage im Büro ohne jede Ruhepause. "Meine Gesichtsform ist wie eine Kartoffel", schrieb Forsdike in einem Social-Media-Post an einem Tag, an dem er Überstunden machte. Typischerweise erreichte ich das Büro kurz vor zehn Uhr zum Frühstück – wo alle Mahlzeiten in der Firmenkantine subventioniert wurden. Dann arbeitete ich bis 12:30 Uhr, bis es Zeit für das Mittagessen war. Wir genossen das Privileg einer 90-minütigen Mittagspause, während der ich mit Bürofreunden einen Kaffee trinken und mich eine Stunde lang auslassen konnte. Ich denke, das war einer der Gründe, warum ich die 996-Routine überlebte. Dann arbeiteten wir weiter, bevor wir ein schnelles Abendessen einnahmen, nach dem wir den Rest der Nacht durchpflügten. Dies wurde nicht wirklich als Überstunden behandelt – meine Chefs planten regelmäßig Besprechungen um 21 Uhr. Ich kam nach Mitternacht nach Hause, duschte und ging direkt ins Bett. Dann stand ich auf und begann wieder von vorn. Keine Zeit für Freizeit Ein Leben außerhalb der Arbeit existierte nicht. Ich hatte kaum noch Zeit mit meiner Frau. Ich hatte aufgehört, Tennis zu spielen, was eines meiner Lieblingshobbys ist, und ich konnte nicht trainieren. Jede Mahlzeit, die ich aß, war in der Firmenkantine. Forsdike sagte, er habe gemerkt, dass er nach der Arbeit 996 fast keine Zeit mehr mit seiner neuen Frau verbracht habe. Ich begann zu erkennen, dass meine Gesundheit darunter litt. Ich verlor Muskeln und nahm zu. Es wurde untragbar, aber ich betete einfach, dass der Druck nachlassen könnte. Hinzu kam, dass wir nie die leitenden Manager sahen, die die Entscheidungen trafen, die uns im Büro hielten. Sie setzten Fristen von oben fest, und unsere Teamleiter waren machtlos, zu verhandeln. Aber was meine Moral wirklich traf, war das Verständnis, dass dies eine langfristige Erwartung war. Viele Menschen arbeiten auch in Großbritannien verrückte Stunden. Doch es gibt typischerweise Licht am Ende des Tunnels, wie eine Jobplatzierung oder eine Beförderung. Bei 996 sind diese Stunden das Minimum. Jeder – von meinem Manager über meine Kollegen bis hin zu meinen Freunden in anderen Teams – weiß, dass dieses Arbeitsleben nie endend und anspruchsvoll ist, und doch scheinen sie alle resigniert zu sein. Da 996 der Industriestandard ist, hatten meine Kollegen Angst, dass sie, wenn sie das Unternehmen wechselten, in einer noch härteren Rolle landen würden. Endlich eine Pause Im Mai bekam ich endlich eine Pause. Der Tag der Arbeit ist einer der größten "Goldenen Wochen"-Feiertage in China. Ich hatte als Bedingung für den Wechsel in meine neue Rolle einen längeren Urlaub ausgehandelt. Als ich zurückkam, erfuhr ich, dass die meisten meines Teams, einschließlich mir selbst, entlassen worden waren. Unser Projekt war im Wesentlichen abgeschlossen, aber das Unternehmen beschloss, zu einem früheren Entwicklungsstadium zurückzukehren. Ich war enttäuscht, hauptsächlich, weil ich krasse Stunden für diese Firma gearbeitet hatte. Aber es überkam mich auch eine Welle der Erleichterung. 996 ließ mich erkennen, dass ich so viel im Leben außerhalb der Arbeit verpasst hatte, und die Entlassung drückte den Reset-Knopf für mich. Forsdike verbringt seinen Urlaub mit seiner Frau, die Chinesin ist, in Harbin, das für seine Eisskulpturen berühmt ist. Die leitenden Manager müssen wissen, dass die 996-Arbeitskultur einfach veraltet ist. Sie macht die Teams nicht produktiver, weil sie die Moral zerstört und müde Teams machen mehr Fehler. Nachdem ich das Büro Ende meiner 28-tägigen Kündigungsfrist im Juni endgültig verlassen hatte, verbrachte ich einige Zeit fernab der Arbeit mit meiner Frau in der frostigen Stadt Harbin. Mein Traum ist es immer noch, Spiele in China zu entwickeln, aber ich bin mir nicht sicher, ob mich jemals ein Unternehmen dazu verleiten könnte, wieder in 996-Stunden zu arbeiten. Es gibt einfach zu viel, was ich verlieren würde.