Navalny riskeert jarenlange gevangenisstraf - Vonnis Moskou wekt wereldwijde verontwaardiging

DINSDAG, FEBRUARI 02, 2021. Het feit dat Kremlin-criticus Navalny nu daadwerkelijk achter de tralies zal moeten doorbrengen omdat hij de voorwaarden van zijn voorwaardelijke vrijlating zou hebben geschonden, zorgt voor afschuw in Europa en de VS. Vertegenwoordigers van de Duitse regering spreken van "cynisme" en eisen de onmiddellijke vrijlating van de 44-jarige. De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft het vonnis tegen Kremlincriticus Alexei Navalny in Rusland bekritiseerd als "ver verwijderd van elke rechtsstaat". Navalny moet "onmiddellijk worden vrijgelaten", schreef regeringswoordvoerder Steffen Seibert op Twitter. Hij voegde eraan toe dat het geweld tegen vreedzame demonstranten moet ophouden. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas schreef op Twitter: "Navalny moet onmiddellijk worden vrijgelaten." Hij zei dat het vonnis "een bittere slag was voor stevig verankerde burgerlijke vrijheden en de rechtsstaat in Rusland". Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens had "de procedure tegen Nawalny in 2017 al bekritiseerd als willekeurig", vervolgde Maas. Een rechtbank in Moskou had vanavond bepaald dat Navalny een voorwaardelijke straf van drieënhalf jaar, die al was opgelegd in een strafzaak uit 2014, nu moet uitzitten in een strafkolonie. Een eerder huisarrest zal van de tijd worden afgetrokken, zodat volgens zijn advocaat ongeveer twee en een half jaar gevangenisstraf overblijft. "Eerst Nawalny vergiftigen en hem dan in de gevangenis stoppen omdat hij niet aan de voorwaarden voor voorwaardelijke vrijlating voldeed terwijl hij in coma lag? Puur cynisme," twitterde minister van Defensie Annegret Kramp-Karrenbauer. Ze tagde haar kritiek met de hashtag "#FreeNavalny." Het besluit was "zowel ontstellend cynisme als een totale minachting voor de rechtsstaat en internationale verplichtingen door Rusland," schreef Kramp-Karrenbauers Letse tegenhanger Edgars Rinkevics op Twitter. De hoofddiplomaat van het Baltische EU- en NAVO-land riep op tot EU-sancties en onmiddellijke actie door de Raad van Europa. In een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Riga werd gezegd dat het vonnis te verwachten was: "Dit is weer een stap in de systematische beperking van de mensenrechten en vrijheden in Rusland". EU-commissaris voor buitenlandse zaken reist naar Moskou EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen veroordeelde de gevangenisstraf voor Nawalny "in de sterkst mogelijke bewoordingen" in een Twitterbericht. "Ik roep Rusland op zijn internationale verplichtingen na te komen en hem onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten", schreef von der Leyen. De voorzitter van de Raad, Charles Michel, zei dat de EU het vonnis niet aanvaardt. "Justitie mag niet worden gepolitiseerd", schreef hij op Twitter. Ook EU-buitenlandchef Josep Borrell riep op tot de onmiddellijke vrijlating van de bekendste tegenstander van de Russische president Vladimir Poetin. Met het vonnis heeft Rusland "zijn internationale verplichtingen ten aanzien van de rechtsstaat en de fundamentele vrijheden geschonden", aldus Borrell op Twitter. De EU-gezant voor buitenlandse zaken reist naar verwachting donderdag naar Moskou voor een tweedaags bezoek. Diplomatieke bronnen zeiden dat de EU vasthield aan het bezoek, zelfs na de veroordeling van Nawalny. Tijdens zijn verblijf in Moskou is Borrell ook van plan om "de wijdverspreide arrestaties" tijdens protesten tegen Poetin in de afgelopen twee weekenden aan te pakken, aldus een woordvoerder. Hij heeft ook de Russische autoriteiten om een ontmoeting met de criticus van het Kremlin gevraagd. "Een politieke afwijkende mening is nooit een misdaad". De Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab zei na de uitspraak van het vonnis: "Het perverse besluit van vandaag, gericht tegen het slachtoffer van een vergiftiging in plaats van tegen de verantwoordelijken, toont aan dat Rusland niet voldoet aan de meest elementaire verplichtingen die van een verantwoordelijk lid van de internationale gemeenschap worden verwacht." Hij riep ook op tot de vrijlating van "alle vreedzame betogers en journalisten" die onlangs tijdens protesten tegen Poetin werden vastgehouden. Zijn Amerikaanse tegenhanger maakte soortgelijke opmerkingen. Navalny moet "onmiddellijk en onvoorwaardelijk" worden vrijgelaten, verklaarde Antony Blinken. De honderden demonstranten die de afgelopen weken zijn gearresteerd, moeten ook worden vrijgelaten, voegde hij eraan toe. Het Franse staatshoofd Emmanuel Macron heeft via Twitter gereageerd op de uitspraak van de rechter. "Een politieke afwijkende mening is nooit een misdaad," zei de 43-jarige. "Wij vragen om zijn onmiddellijke vrijlating," schreef hij, verwijzend naar Nawalny. Het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken twitterde: "De Russische autoriteiten moeten stoppen met hun politiek gemotiveerde vervolging van oppositieleider Alexei Navalny. Het rechtssysteem gebruiken om hem de mond te snoeren is onaanvaardbaar. Hij moet onmiddellijk worden vrijgelaten." De Deense minister van Buitenlandse Zaken Jeppe Kofod noemde het vonnis tegen Navalny grotesk en riep ook op tot zijn vrijlating.