Protesten tegen Tesla: Activisten willen Musks 'zwakke plek' aanpakken en mobiliseren tegen Trumps 'tech-oligarchie'

Nieuwe krant Zürich Protesten tegen Tesla: Activisten willen Musks 'zwakke plek' aanpakken en mobiliseren tegen Trumps 'tech-oligarchie' Christian Weisflog, Rockville • 15 uur • 5 minuten lezen Er was ook een demonstratie voor een Tesla-vestiging in Los Angeles. Na hun verkiezingsnederlaag in november raakten de Democraten in shock. In tegenstelling tot 2016 stemde deze keer een meerderheid van de Amerikanen op Donald Trump. Er bestaat geen twijfel over de democratische legitimiteit ervan. Twee maanden na zijn inauguratie ontstaat er in de VS echter een nieuwe verzetsbeweging. Het is niet in de eerste plaats gericht tegen de president, maar tegen zijn belangrijkste adviseur en financier: techmiljardair Elon Musk. Elk weekend verzamelen zich in het hele land demonstranten voor de vestigingen van de elektrische autofabrikant Tesla, opgericht door Musk. Net als in ongeveer tachtig andere steden verzamelden zich zaterdag in Rockville, een noordelijke buitenwijk van de hoofdstad Washington, een paar honderd demonstranten voor een showroom langs een drukke straat. Op hun borden staat: “Toeter als je Elon haat”, “Koop een Tesla, voed een fascist” of “Zeg nee tegen hakenkruizen!” – een woordspeling op de Engelse woorden voor swastika en auto’s. Meestal vredig, maar niet alleen Bob Corlett staat nu al voor de tweede zaterdag langs de kant van de weg in Rockville. "Veel van mijn vrienden zijn gewoon depressief", zegt de directeur van een wervingsbureau. “Ze hebben het gevoel dat ze niets kunnen doen.” Trump en de Republikeinen hebben immers niet alleen de macht in het Witte Huis, maar ook in beide kamers van het Congres. Bovendien heeft het Hooggerechtshof een conservatieve meerderheid onder zijn rechters. Maar de protesten tegen Tesla raken nu heel effectief een ‘zwakke plek’, meent Corlett. Afgelopen zaterdag kwam hij alleen met een vlag naar het protest. "Maandag daalde de aandelenkoers van Tesla met 13 procent." Nu heeft hij voor zichzelf een teken gemaakt. Er staat: “De enige fraude die Trump vond, was Elon.” Met een knipoog voegt Corlett toe: "Ik hoop dat de aandelenkoers maandag nog eens 20 procent daalt." Met zijn schild verwijst Corlett naar de Authority for Government Efficiency (Doge) die onder leiding staat van Musk. Dit leidt momenteel tot het ontslag van tienduizenden federale ambtenaren. Musk en Trump beweren herhaaldelijk dat Doge tijdens zijn onderzoek door diverse autoriteiten grootschalige fraudezaken heeft ontdekt ter waarde van miljarden dollars. Maar ze lijken fraude ook te zien als het gebruiken van belastinggeld voor linkse programma's die door het Congres zijn goedgekeurd. Musk steunde Trump tijdens de verkiezingscampagne met ongeveer 300 miljoen dollar. Hoewel hij niet door de Senaat is gekozen of bevestigd, heeft hij nu grote invloed op de regeringszaken. Hij zet zich niet alleen in voor de verkleining van de staat, maar is ook actief betrokken bij het buitenlands beleid. Zo steunt hij bijvoorbeeld de AfD bij de bondsverkiezingen in Duitsland. “Deze macht voor niet-gekozen mensen als Musk is extreem gevaarlijk”, gelooft Corlett. En hij is duidelijk niet de enige die dit vindt. Jeffrey Weisner was zaterdag ook aanwezig bij de bijeenkomst. Hij zegt dat hij werkt voor een organisatie die protesten ‘tegen het Trump-regime’ analyseert. “Deze Tesla-protesten lijken de meeste energie op te wekken.” Mensen die normaal gesproken niet naar demonstraties zouden gaan, doen mee. "Musk is hier duidelijk boos over, en dat geeft ze extra aandacht." Musk viel onlangs activiste Valerie Costa aan, een vooraanstaande stem in de landelijke “Tesla Takedown”-beweging. "Costa begaat misdaden", schreef Musk op zijn sms-dienst X. Het was een vreedzame protestbeweging tegen Trumps "tech-oligarchie", schreef Costa later in een commentaar voor de Guardian. Maar de felle reacties van Musk en zijn aanhangers lieten zien dat hun campagne werkte. Hoewel de demonstratie in Rockville eveneens vreedzaam verliep, vonden er onlangs ook gewelddadige acties plaats in de VS: Tesla-winkels werden beschoten, auto's ervoor werden in brand gestoken en op verschillende plaatsen werden laadstations in brand gestoken. “Wij zijn honderd procent vreedzaam”, benadrukt Rob Wald, die de demonstratie in Rockville organiseerde. Het geweld is contraproductief. Musk probeert de Amerikaanse democratie te vernietigen en daar vechten ze nu elk weekend tegen: "We vallen Musks portemonnee aan en willen Tesla failliet laten gaan." In Seattle inspecteert een brandweerman vorige week een uitgebrande Tesla. Zover is het nog niet gekomen. Terwijl de verkoop van Tesla in sommige Europese landen met 50 procent daalde, daalde deze in januari in de VS met 11 procent.