Warum sind britische Kinder die unglücklichsten in Europa?

Euronews Warum sind britische Kinder die unglücklichsten in Europa? Artikel von Imane El Atillah • 3 Std. • 7 Minuten Lesezeit Einem neuen Bericht zufolge sind die jungen Menschen im Vereinigten Königreich die unglücklichsten in Europa. Europa und die EU gilt als eine der wohlhabendsten Regionen der Welt. Doch trotz dieses Wohlstands geht es vielen jungen Menschen innerhalb der EU immer schlechter. Die Sorge um die psychische Gesundheit steigt stetig an. Im vergangenen Monat hat die britische Wohltätigkeitsorganisation Children's Society einen Bericht veröffentlicht, in dem das Wohlbefinden junger Menschen im Vereinigten Königreich untersucht und mit dem in Europa verglichen wurde. Der Bericht "2024 Good Childhood Report" ergab, dass im Durchschnitt 16,6 Prozent der europäischen Jugendlichen mit ihrem Leben unzufrieden sind. Das entspricht etwa jedem Sechsten auf dem Kontinent. Den niedrigsten Wert weisen die Niederlande auf. Dort haben nur 6,7 Prozent der 15-Jährigen angegeben, mit ihrem Leben unzufrieden zu sein. Auch die nordischen Länder Finnland und Dänemark schnitten gut ab: Nur 10,8 Prozent, beziehungsweise 11,3 Prozent der Befragten gaben an, unzufrieden zu sein. Andererseits meldete das Vereinigte Königreich mit 25,2 Prozent den höchsten Grad an geringer Lebenszufriedenheit unter jungen Menschen, dicht gefolgt von Polen mit 24,4 Prozent und Malta mit 23,6 Prozent. "Die Ergebnisse des Good Childhood Report 2024 sind alarmierend und zeigen ein inakzeptables Bild des Wohlbefindens von Kindern im Vereinigten Königreich. Sie zeigen deutlich, dass junge Menschen im Vereinigten Königreich ein geringeres Wohlbefinden und eine geringere Lebenszufriedenheit haben als ihre Altersgenossen in ganz Europa und, dass das Wohlbefinden junger Menschen ebenfalls rückläufig ist", sagte Jack O'Neill, Policy and Public Affairs Manager bei The Children's Society, gegenüber Euronews Health. Für den Bericht wurden Daten aus verschiedenen Quellen herangezogen, darunter die britische Haushalts-Längsschnittstudie, die jährliche Umfrage der Children's Society und das OECD-Programm zur internationalen Schülerbewertung (PISA). Warum sind die Kinder im Vereinigten Königreich so unglücklich? "Bei der Betrachtung spezifischer Messgrößen können wir feststellen, dass das Vereinigte Königreich deutlich schlechter abschneidet als andere europäische Länder. Zwar kann kein einzelner Faktor das schlechte Abschneiden insgesamt erklären, wenn bestimmte Bereiche so schlecht abschneiden, aber es zeigt, wie wichtig diese Faktoren sind", so O'Neill. Das Vereinigte Königreich wies auch die größte Kluft bei der Lebenszufriedenheit zwischen wohlhabeneren und benachteiligten Jugendlichen auf. Das könnte auf die Auswirkungen der sozioökonomischen Ungleichheit auf das Wohlbefinden der Kinder hinweisen. Darüber hinaus ergab der Bericht, dass das Vereinigte Königreich an vierter Stelle bei der Lebensmittelknappheit steht. 11 Prozent der 15-Jährigen aus Geldmangel keine regelmäßigen Mahlzeiten zu sich nehmen. "Wir wissen, dass die Lebenshaltungskostenkrise im Vereinigten Königreich die Möglichkeiten junger Menschen beeinträchtigt, sich eine Auszeit zu nehmen oder sich mit Freunden oder der Familie zu treffen", sagt O'Neill. Viele Familien im Vereinigten Königreich berichteten über Schwierigkeiten, sich Urlaube, außerschulische Aktivitäten für ihre Kinder und in einigen Fällen sogar Feste und besondere Anlässe leisten zu können. 41 Prozent gaben an, sich solche Veranstaltungen nicht leisten zu können. Außerdem gaben 50 Prozent der Kinder an, dass Geldmangel sie daran hinderte, an Aktivitäten wie sozialen Kontakten oder Schulausflügen teilzunehmen. Neben den finanziellen Einschränkungen äußerten die Kinder auch erhebliche Sorgen über verschiedene Lebensfragen, insbesondere über die steigenden Lebenshaltungskosten im Vereinigten Königreich. "Zwei von fünf befragten Kindern und Jugendlichen machten sich Sorgen über steigende Preise. Das zeigt, dass die Sorge, über die Runden zu kommen, auf die jungen Menschen übergreift und ihre Sorgen und Bedenken verstärkt", sagt O'Neill. Neben den steigenden Preisen machten sich die Kinder auch Sorgen über Kriminalität, Online-Sicherheit und Umweltfragen. Darüber hinaus spielten auch schulische Probleme eine wichtige Rolle für das sinkende Wohlbefinden der Kinder im Vereinigten Königreich. Im Jahr 2024 gaben 14,3 Prozent der jungen Menschen an, mit ihrer Schulerfahrung unzufrieden zu sein. Sorgen um die Sicherheit in der Schule, das Gefühl der Zugehörigkeit und Mobbing, bei dem das Vereinigte Königreich die zweithöchste Rate in Europa aufweist, sind laut O'Neill einige der Hauptprobleme. "Wir wissen aus internationalen Vergleichsdaten und aus Gesprächen mit Kindern und Jugendlichen, dass Mobbing und Leistungsdruck auf die Kinder einwirken", sagt er. "Die Schule sollte jungen Menschen die Möglichkeit bieten, lebenslange Erinnerungen zu schaffen, sich inspirieren zu lassen, Freundschaften zu schließen und Hoffnung für die Zukunft zu haben. Leider scheint dies bei einigen Kindern nicht der Fall zu sein. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir nicht nur das Potenzial jedes Kindes freisetzen, sondern auch sein Glück", fügt O'Neill hinzu. In Anbetracht des Rückgangs der mentalen Gesundheit junger Menschen im Vereinigten Königreich steht das Land auch vor großen Herausforderungen bei der Bereitstellung angemessener psychosozialer Unterstützung. Dem Bericht zufolge warten mehr als 270.000 Kinder nach einer ersten Überweisung noch immer auf weitere Unterstützung. Lange Wartezeiten stellen hier ein weiteres ein großes Problem dar. Zu den Bedenken, die junge Menschen während der politischen Konsultationen geäußert haben, sagt O'Neill: "Sie erzählten uns, dass die Schule sie beunruhigt, weil sie Angst vor Prüfungen haben, Angst zu versagen und keine Hoffnung für die Zukunft haben. "Sie sagten, dass Parks geschlossen werden, so dass sie nirgendwo mehr mit ihren Freunden abhängen können; dass sie erst dann Unterstützung für ihre psychische Gesundheit erhalten, wenn sie einen Krisenpunkt erreicht haben und dass ihre Stimmen zum Schweigen gebracht werden und sie sich nicht gehört fühlen". Hauptursachen für die Verschlechterung des Wohlbefindens in Europa Obwohl sich der Bericht auf das Vereinigte Königreich konzentriert, sind ähnliche Tendenzen in ganz Europa zu beobachten. Berichte weisen auf einen Rückgang des Wohlbefindens junger Menschen in mehreren Ländern hin. Laut UNICEF ist der Prozentsatz der 15-Jährigen, die über eine hohe Lebenszufriedenheit berichten, in den 23 Ländern, für die Daten vorliegen, von rund 74 Prozent im Jahr 2018 auf 69 Prozent im Jahr 2022 gesunken. Armut wirkt sich auch auf die psychische Gesundheit aus Einer der wichtigsten Faktoren ist die hohe Armutsquote: Etwa 20 Millionen Kinder in der EU, das heißt jedes vierte, sind von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, heißt es in einem Bericht von UNICEF. "Sie [die Armut] hat langfristige Auswirkungen auf die Kinder. Es geht nicht nur darum, dass ein Kind in Armut lebt, und sobald es erwachsen ist und einen Job hat, ist es aus der Armut heraus. Sie wirkt sich auch auf ihren Körper, ihren Geist und ihre Zukunftsaussichten aus", sagt Dr. Ally Dunhill, Direktorin für Politik, Interessenvertretung und Kommunikation bei Eurochild, gegenüber Euronews Health. Laut Dunhill haben Kinder, die in Armut aufwachsen, oft Schwierigkeiten, sich das Nötigste zu leisten, wie Lebensmittel, Kleidung, Schulsachen oder Sportausrüstung. Das schränkt ihre Teilnahme an normalen Kinderaktivitäten ein und kann zu sozialer Isolation führen. Armut wirkt sich auch auf die psychische Gesundheit aus. Kinder, die in Armut leben, leiden häufiger unter Stress, Angstzuständen und Depressionen. Darüber hinaus ist schlechte Ernährung ein weiteres kritisches Problem im Zusammenhang mit Armut. Familien haben oft leichteren Zugang zu billigen, weniger nahrhaften Lebensmitteln, was sich sowohl kurz- als auch langfristig negativ auf die körperliche Gesundheit der Kinder auswirkt. Dunhill stellt weiter fest, dass Armut die Fähigkeit der Kinder, sich in der Schule zu engagieren, stark beeinträchtigt. "Einige von ihnen gehen nicht einmal zur Schule, oder sie gehen zwar zur Schule, sind aber so müde, frieren oder sind so hungrig, dass sie nicht in der Lage sind, sich hinzusetzen und zu lernen, zuzuhören und sich zu engagieren", sagt sie. Dieses mangelnde Engagement in der Bildung wirft die Kinder zurück und verringert ihre Chancen, der Armut in Zukunft zu entkommen. Dadurch entsteht ein Kreislauf, in dem Kinder, die in Armut aufwachsen, auch als Erwachsene in der Armut feststecken. "Wenn wir nichts tun, um diese Kinder aus der Armut herauszuholen und zu unterstützen, dann werden sie aufwachsen und Kinder haben, die auch in Armut leben", sagt Dunhill. Darüber hinaus treiben die steigenden Kosten für Lebensmittel, Wohnung und Heizung zusammen mit dem Verlust von Arbeitsplätzen und gesundheitlichen Problemen noch mehr Familien in Europa in die Armut. Online-Sicherheit und das Wohlergehen von Kindern Laut Unicef sind Kinder in Europa in digitalen Räumen verschiedenen Risiken ausgesetzt, darunter Cybermobbing, unangemessene Inhalte, Fehlinformationen und sexuelle Ausbeutung. Diese Faktoren können ihr Wohlbefinden beeinträchtigen. Fabiola Bas Palomares, leitende Referentin für Politik und Interessenvertretung bei Eurochild, die sich auf Online-Sicherheit spezialisiert hat, erklärt gegenüber Euronews Health, dass die Auswirkungen der Online-Nutzung schwer zu messen. Klar ist dennoch, dass die negativen Auswirkungen der digitalen Medien auf Kinder, wie Sucht, Isolation und vermindertes soziales Vertrauen, unbestreitbar sind. Obwohl die Tools zur Inhaltsmoderation einige Fortschritte bei der Reduzierung schädlicher Inhalte gemacht haben, sagt sie, dass sich der Schwerpunkt auf die Gestaltung dieser Plattformen verlagern sollte. "Das Geschäftsmodell dieser Online-Plattformen beruht in hohem Maße auf der Maximierung des Engagements der Nutzer, und sie verwenden Popularitätskennzahlen, die für Kinder äußerst bedrohlich sind", sagt Bas Palomares. Sie betont außerdem, dass der Online-Sicherheit von Kindern von Anfang an Priorität eingeräumt werden muss, indem sie in das Design der Plattform integriert wird, anstatt zu versuchen, Probleme zu beheben, nachdem sie bereits entstanden sind. "Ich denke, der Schwerpunkt muss darauf liegen, diese Dynamik zu ändern, um sicherzustellen, dass die Rechte der Kinder gewahrt bleiben, während die Geschäftsmodelle funktionieren." Sie räumt jedoch ein, dass selbst mit diesen Änderungen Probleme wie Cybermobbing und sexueller Missbrauch weiterhin gezielte Regelungen und spezielle Instrumente erfordern, um sie wirksam anzugehen. Die Rolle der Regierung und der politischen Entscheidungsträger O'Neill betont, dass die Regierung aktiv werden müsse, um die wachsende Sorge um das Wohlergehen der Kinder zu zerstreuen. Zu den wichtigsten Maßnahmen, für die er sich einsetzt, gehören die Sicherstellung, dass junge Menschen Zugang zu frühzeitiger Intervention und präventiver psychischer Unterstützung haben, die Ernennung des Wohlergehens von Kindern zu einer nationalen Priorität, die Einführung eines Gesetzes über Kinderarmut, um zu gewährleisten, dass es keiner Familie an grundlegenden Dingen fehlt und die Reform des schulischen Umfelds, um Angst und Mobbing zu verringern und gleichzeitig sinnvolle Lernerfahrungen zu fördern. Dunhill sagt, dass es vielversprechende Initiativen von EU-Entscheidungsträgern gibt, wie beispielsweise die Europäische Kindergarantie, die Kinderarmut und soziale Ausgrenzung bekämpfen soll. Viele nationale Aktionspläne haben jedoch Probleme mit der Umsetzung. Ein Problem sei, dass viele Regierungen bei der Ausarbeitung dieser Pläne nicht mit Organisationen der Zivilgesellschaft oder Kindern selbst zusammenarbeiten. "Woher will die Regierung wissen, ob sie bei der Umsetzung dieser Projekte zur Befreiung von Kindern aus Armut und sozialer Ausgrenzung erfolgreich ist, wenn sie nicht gerade die Menschen, die Organisationen der Zivilgesellschaft, fragt, die mit den Kindern in diesen Gebieten arbeiten", sagt Dunhill. Sie fügt hinzu, dass dieser Mangel an Engagement in Verbindung mit schwachen Überwachungsmechanismen es schwierig macht, zu bewerten, ob diese Programme den Kindern wirksam helfen können.