Melinda Gates a început demersurile de divorț în momentul în care au fost dezvăluite întâlnirile lui Bill cu Jeffrey Epstein

Soția celui de-al patrulea cel mai bogat om din lume a explorat opțiunile în urmă cu aproape doi ani, aproximativ în momentul în care criminalul sexual Epstein a murit în închisoare Rapoartele sugerează că afacerile lui Bill Gates cu Jeffrey Epstein au fost o sursă de îngrijorare pentru soția sa, Melinda. Martin Pengelly din New York și Rupert Neate Luni 10 mai 2021 19.52 BST Melinda Gates era îngrijorată de relațiile soțului ei cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein atunci când a consultat avocații pentru a explora opțiunea de a divorța de miliardarul Microsoft Bill Gates, potrivit unor rapoarte. Miliardarii filantropi și-au anunțat decizia de a divorța săptămâna trecută, după ce și-au declarat căsnicia "iremediabil ruptă" - dar nu au explicat de ce. Melinda Gates ar putea deveni a doua cea mai bogată femeie din lume Wall Street Journal a relatat că în 2019 Melinda, în vârstă de 56 de ani, a angajat o echipă de avocați de la mai multe firme de avocatură de profil pentru a discuta un posibil divorț. The Journal a precizat că mai multe dintre sursele sale au declarat că Melinda era îngrijorată de afacerile soțului ei cu Epstein, care s-a sinucis în închisoare în 2019, în timp ce aștepta să fie judecat pentru acuzații federale legate de trafic sexual. Melinda și-ar fi exprimat neliniștea față de relația lui Bill cu Epstein cel puțin din 2013. Întâlnirea ei cu avocații de divorț în octombrie 2019 ar fi avut loc aproximativ în același timp cu un articol din New York Times care detalia întâlnirile lui Bill cu Epstein, care au inclus o noapte de cazare la conacul lui Epstein din New York. Articolul, care detalia legăturile lui Epstein cu cei bogați și puternici, spunea că niciunul dintre ei "nu se compara în prestigiu și putere cu cea de-a doua persoană cea mai bogată din lume [la acea vreme], un luminar strălucitor și intens privat: Bill Gates. Și, spre deosebire de mulți alții, domnul Gates a început relația după ce domnul Epstein a fost condamnat pentru infracțiuni sexuale". The Daily Beast a relatat că Melinda, care și-a introdus recent numele de fată, French, în profilurile sale de socializare, și-a avertizat soțul cu privire la asocierea cu Epstein în 2013. Site-ul a precizat că Melinda a fost furioasă pe Bill pentru că s-a întâlnit cu bogatul agresor sexual și că acest lucru s-a dovedit a fi "un punct de cotitură pentru relația familiei Gates". Un purtător de cuvânt al lui Bill a declarat pentru Journal că își menține declarația despre Epstein dată în 2019 pentru New York Times. În acea declarație, el a spus: "L-am întâlnit. Nu am avut nicio relație de afaceri sau prietenie cu el. "Nu m-am dus în New Mexico sau în Florida sau în Palm Beach sau în orice altceva de genul acesta. Erau oameni în jurul lui care spuneau: "Hei, dacă vrei să strângi bani pentru sănătatea globală și să obții mai multă filantropie, el cunoaște o mulțime de oameni bogați". "Fiecare întâlnire în care am fost cu el erau întâlniri cu bărbați. Nu am fost niciodată la vreo petrecere sau ceva de genul acesta. Nu a donat niciodată bani pentru nimic din câte știu eu." The Journal a declarat că sursele sale au afirmat că Bill și Epstein s-au întâlnit pentru prima dată în 2011, la câțiva ani după ce Epstein a ajuns la un acord cu autoritățile și a fost condamnat la 13 luni de detenție pentru solicitare de prostituție de la fete minore. Condițiile acelei înțelegeri din 2008 au fost o sursă de controverse 11 ani mai târziu, când Epstein a fost acuzat de trafic sexual. Găsit mort într-o închisoare din New York, s-a considerat că acesta s-a sinucis. Melinda ar putea deveni a doua cea mai bogată femeie din lume, cu o avere estimată la 73 de miliarde de dolari. Potrivit indicelui Bloomberg al miliardarilor, Bill Gates este în prezent a patra cea mai bogată persoană din lume, cu o avere totală de aproximativ 146 de miliarde de dolari. Acest lucru este posibil deoarece cererea de divorț arată, de asemenea, că cei doi soți - care s-au căsătorit în 1994, după ce au făcut cunoștință jucând Cluedo (ea a câștigat) - nu au semnat un acord prenupțial, iar conform legislației statului Washington, cuplurile care divorțează trebuie să își împartă bunurile în mod egal. Cea mai bogată femeie din prezent este Françoise Bettencourt Meyers, proprietara L'Oréal, în vârstă de 67 de ani, a cărei avere moștenită valorează în prezent aproximativ 83 de miliarde de dolari. "După multă gândire și multă muncă asupra relației noastre, am luat decizia de a pune capăt căsniciei noastre", a spus perechea într-o declarație comună prin care a anunțat divorțul săptămâna trecută. Soții Gates au declarat că intenționează să rămână copreședinți și administratori ai Fundației Bill & Melinda Gates, în valoare de 43 de miliarde de dolari. Investitorul miliardar Warren Buffett este cel de-al treilea administrator al fundației. Toți trei au promis că vor dona marea majoritate a averii lor.