Wuhan Covid burger journalist gevangen gezet voor vier jaar in China hardhandig optreden

De politie probeert om journalisten tegen te houden van het opnemen van beelden buiten het Shanghai Pudong New District People's Court, waar de Chinese burgerjournalist Zhang Zhan op proef was. Helen Davidson in Taipei Maand 28 dec 2020 05.07 GMT Zhang Zhaan, een 37-jarige voormalige advocaat en burgerjournalist die in mei werd gearresteerd terwijl hij verslag deed van Wuhan, is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Zhang werd gearresteerd voor het "plukken van ruzies en het uitlokken van problemen" - een beschuldiging die vaak wordt gebruikt tegen dissidenten, activisten en journalisten - met haar video- en blograpporten van de Wuhan lockdown. Vorige maand werd ze beschuldigd van het verspreiden van valse informatie. Op maandagmiddag, slechts enkele uren na het begin van het proces, zei de advocaat van Zhang dat ze veroordeeld was tot vier jaar gevangenisstraf. De vervolging van 10 Hong Kongers die in vasteland China worden vastgehouden nadat ze naar verluidt geprobeerd had om naar Taiwan te vluchten, begon ook op maandag, te midden van een hardhandig optreden dat blijkbaar met de kerstperiode werd getimed om een westers onderzoek te vermijden. Het vorige week vrijgegeven aanklachtblad zei dat Zhang "valse informatie had gestuurd via tekst, video en andere media via de internetmedia zoals WeChat, Twitter en YouTube". ,,Zij keurde ook gesprekken van media Vrije Radio AziÃ" en Epoch Times overzee goed en speculeerde kwaadwillig op de epidemie van Covid-19 van Wuhan," het zei. Een zin van vier tot vijf jaar werd aanbevolen. Na de hoorzitting, Zhang advocaat, Zhang Keke zei Zhang verscheen voor het gerecht in een rolstoel, en dat haar moeder barstte in tranen toen het vonnis werd aangekondigd. Zhang is ingehouden 24 uren-a-dag, en kracht gevoed met een buis nadat zij op hongerstaking ging, Zhang Keke zei vroeger deze maand. Zhang Keke bezocht opnieuw op de dag van Kerstmis, en in een blogpost zei zijn clià "nt 15 tot 20kg had verloren en haar haar was kortgeknipt. "Ze voelt zich psychisch uitgeput, alsof elke dag een kwelling is." Lokale media meldden een zware politie-aanwezigheid buiten het Shanghai Pudong gerechtsgebouw op maandag, en duwden journalisten en waarnemers weg van de ingang toen Zhang aankwam. Buitenlandse diplomaten waren naar verluidt onder de supporters op de plaats delict. Zhang had de aanklacht ontkend en zei dat al haar rapporten over de reactie op de uitbraak gebaseerd waren op rekeningen uit de eerste hand van de lokale bevolking. Haar videoverslagen waren vaak kritisch over de geheimhouding en de censuur. "Gewone mensen die iets terloops zeggen in WeChat zouden kunnen worden opgeroepen en vermaand," zei ze in een rapport. "Omdat alles undercover is, is dit het probleem waar dit land nu mee te maken heeft." In andere gevallen beschuldigde ze de autoriteiten van het schenden van de basisrechten van mensen, en riep ze op tot de vrijlating van andere burgerjournalisten die waren gearresteerd voor het doen van verslaglegging vanuit Wuhan. Van de minstens een half dozijn burgerjournalisten die in Wuhan het doelwit waren, werd Fang Bin in februari gearresteerd, maar zijn detentieplaats blijft geheim. Chen Mei en Cai Wei wachten op een proces in Peking nadat ze in april werden gearresteerd voor het archiveren van gecensureerde informatie over het virus. Chen Qiushi, die in februari in Wuhan werd gearresteerd, werd onder streng toezicht vrijgelaten in het huis van zijn ouders. Ook op maandag begon het proces voor 10 Hong Kongers die werden vastgehouden nadat ze naar verluidt in augustus Taiwan per boot probeerden te bereiken. De groep wordt beschuldigd van het organiseren van of deelnemen aan een illegale grensovergang. Twee andere leden zijn minderjarig en zullen op een andere datum worden berecht. De families zeiden dat ze alleen van de proef op vrijdag werden verteld, te laat om naar Shenzhen te reizen en de quarantaine op tijd af te ronden. De proef wordt niet uitgezonden, en de media schijnt onbekwaam om binnen de rechtszaal te krijgen, die het in een de facto geheime proef verandert, zeiden zij. Sinds hun arrestatie zijn de gevangenen bijna volledig geblokkeerd voor contact met hun familie en mogen ze geen gekozen advocaten meer zien. "Door het proces van de 12 in het geheim te houden, waardoor de media en de families niet meer aanwezig kunnen zijn, negeren de Chinese autoriteiten de fundamentele mensenrechten en handelen ze tegen het 'sunshine judiciary' principe dat ze hebben gepromoot," zeiden ze in een verklaring op maandag. RTHK rapporteerde van Shenzhen dat de hofambtenaren zeiden de proef aan het publiek open was maar alle zetels waren reeds gereserveerd. Chu Hoi-dick, een vroegere wetgever van Hong Kong die de families heeft geholpen, vertelde RTHK het werd verwacht alle 10 gedaagden schuldig zouden pleiten. Voorafgaand aan de rechtszaak verzocht het Amerikaanse staatsdepartement om de vrijlating van de groep, met een ambtenaar die zei dat hun enige "zogenaamde misdaad" was om "tirannie te ontvluchten". Het beruchte ondoorzichtige rechtssysteem van China heeft een veroordelingspercentage van ongeveer 99%, en ziet vaak dat verdachten volledige rechtsbijstand wordt ontzegd. De processen van de 12 Hongkong en Zhang op het laatste moment kwamen te midden van een stortvloed aan activiteiten van de Chinese autoriteiten, die de vakantieperiode, waarin veel westerse regeringen en NGO's in de kerstvakantie zitten, gebruiken om processen te voeren en arrestaties te verrichten. Alleen al in december hebben de autoriteiten een Bloomberg-journalist, Haze Fan, gearresteerd op basis van niet nader gespecificeerde beschuldigingen van nationale veiligheid; mensenrechtenactivist Ou Biaofen, nadat hij de zaak van een activist die naar een psychiatrische inrichting was gestuurd, openbaar had gemaakt; en documentairejournalist Du Bin. Ou en Du werden beiden gearresteerd voor "ruzie maken en problemen veroorzaken". Naar verluidt vertraagden de autoriteiten ook het proces tegen de Australische schrijver Yang Henjun, die werd beschuldigd van spionage en die naar verluidt werd gemarteld tijdens zijn twee jaar durende hechtenis. Op zondag weigerde een rechtbank een beroep te behandelen tegen de vier jaar durende veroordeling van mensenrechtenadvocaat Yu Wensheng, die in het openbaar oproept tot grondwettelijke hervormingen, waaronder verkiezingen met meerdere kandidaten. "De zwerm van detenties van degenen die zich uitspreken zal de informatiestroom over de situatie in China alleen maar verder belemmeren", zei Human Rights Watch-onderzoeker Yaqiu Wang. "Regeringen over de hele wereld moeten druk uitoefenen op Peking om ten onrechte vastgehouden journalisten en activisten onmiddellijk vrij te laten."