A história do 4 de julho

A Declaração da Independência Comemoramos o Dia da Independência Americana no dia 4 de julho de cada ano. Pensamos no 4 de julho de 1776, como um dia que representa a Declaração da Independência e o nascimento dos Estados Unidos da América como uma nação independente. Mas 4 de julho de 1776 não foi o dia em que o Congresso Continental decidiu declarar a independência (fizeram isso em 2 de julho de 1776). Também não foi o dia em que começamos a Revolução Americana (que havia acontecido em abril de 1775). E não foi o dia em que Thomas Jefferson escreveu o primeiro rascunho da Declaração de Independência (que foi em junho de 1776). Ou a data em que a Declaração foi entregue à Grã-Bretanha (o que não aconteceu até novembro de 1776). Ou a data em que foi assinada (que foi em 2 de agosto de 1776). Então, o que aconteceu em 4 de julho de 1776? O Congresso Continental aprovou a redação final da Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Eles tinham estado trabalhando nela por alguns dias após o esboço ter sido apresentado em 2 de julho e finalmente concordaram com todas as edições e mudanças. 4 de julho de 1776, tornou-se a data que foi incluída na Declaração de Independência, e a cópia manuscrita extravagante que foi assinada em agosto (a cópia agora exibida no Arquivo Nacional em Washington, D.C.). Assim, quando as pessoas pensaram na Declaração de Independência, 4 de julho de 1776 foi a data que se lembraram. Em contraste, celebramos o Dia da Constituição em 17 de setembro de cada ano, o aniversário da data em que a Constituição foi assinada, não o aniversário da data em que foi aprovada. Se tivéssemos seguido esta mesma abordagem para a Declaração da Independência, estaríamos celebrando o Dia da Independência em 2 de agosto de cada ano, o dia em que a Declaração da Independência foi assinada! Como o dia 4 de julho se tornou um feriado nacional? Durante os primeiros 15 ou 20 anos após a elaboração da Declaração, as pessoas não a celebraram muito em nenhuma data. Era muito novo e muito mais estava acontecendo na jovem nação. Na década de 1790, uma época de amargos conflitos partidários, a Declaração havia se tornado controversa. Um partido, os democratas-republicanos, admirava Jefferson e a Declaração. Mas o outro partido, os federalistas, achavam que a Declaração era muito francesa e muito antibritânica, o que ia contra suas políticas atuais. Em 1817, John Adams reclamou em uma carta que a América parecia desinteressada em seu passado. Mas isso logo mudaria. Após a Guerra de 1812, o partido federalista começou a desmoronar e os novos partidos dos anos 1820 e 1830 consideravam-se todos herdeiros de Jefferson e dos democratas-republicanos. Cópias impressas da Declaração começaram a circular novamente, todas com a data de 4 de julho de 1776, listadas no topo. A morte de Thomas Jefferson e John Adams em 4 de julho de 1826, pode até ter ajudado a promover a idéia do 4 de julho como uma data importante a ser celebrada. As comemorações do 4 de julho tornaram-se mais comuns com o passar dos anos e em 1870, quase cem anos depois que a Declaração foi escrita, o Congresso declarou pela primeira vez o 4 de julho como sendo um feriado nacional como parte de um projeto de lei para reconhecer oficialmente vários feriados, inclusive o Natal. Outra legislação sobre feriados nacionais, incluindo o 4 de julho, foi aprovada em 1939 e 1941.