Wednesday, May 12, 2021

Kreml nynner en sovjetisk melodi ved at fjerne Navalny fra Rusland

Oppositionsfigurer risikerer at blive stemplet som "ekstremister", når regeringen slår hårdt ned. TOPSHOT-RUSSIA-POLITICS-OPPOSITION-NAVALNY AF EVA HARTOG 12. maj 2021 4:35 am MOSKVA - Som en vejrbidt oppositionsaktivist på 25 år kender Viktoria Reich Ruslands fængselssystem alt for godt. Så hun blev overrasket, da hendes håndskrevne breve til fængslede kolleger blev ved med at blive afvist. I dem havde hun viderebragt nyheden om, at Leonid Volkov, Aleksej Navalnys højre hånd, havde meddelt, at næsten 40 kampagnekontorer i hele landet var blevet lukket - herunder det kontor, som de havde viet deres liv til i byen Jekaterinburg. Statsanklagere pressede på for at stemple Navalnyjs grupper som ekstremistiske og sætte dem på linje med terrorister som al-Qaeda. Det var blevet for risikabelt at fortsætte med at afholde koordinerede protester eller kampagner. Kampagnekontorerne havde spillet en afgørende rolle i spredningen af Navalnyjs budskab til Ruslands regioner. Det var i høj grad takket være dem og internettet, at han var blevet en figur af national betydning. Nyheden om, at de nu blev afviklet, havde fået bred mediedækning og kunne næppe klassificeres som følsomme oplysninger. "Jeg fik at vide, at brevene blev blokeret, fordi de indeholdt ordene 'Navalnyj' og 'Volkov'," sagde Reich til POLITICO. "Hvordan kan man forbyde visse navne? I Rusland er Volkov et almindeligt efternavn!" Det er blot et af mange eksempler på, hvor langt forsøget på at angribe og miskreditere Navalnyj og hans medarbejdere er gået i de seneste uger. "Det er som om hele landet er i krigstilstand," sagde Reich. "Nogle mennesker behandler dig som om du er familie, andre som en kriminel, der skal spærres inde." Indtil videre er det lykkedes hende at undvige anholdelsen ved at gå under jorden. Men alle hendes (efterhånden tidligere) kolleger er blevet fængslet i forbindelse med en protest den 21. april. Protesten, som fandt sted i snesevis af russiske byer, var et sidste forsøg på at sikre uafhængig lægehjælp til Navalny, hvis helbred efter sigende er gået nedad siden han blev arresteret i slutningen af januar. Men som den tidligere leder af Navalnys afdeling i Jekaterinburg Alexey Gresko fortalte en lille skare af demonstranter, minutter før han blev eskorteret væk af politiet: Deres kamp er en større kamp. "Undertrykkelsens svinghjul er blevet udløst. I dag er det rettet mod Alexei, i morgen vil det være mod еhver eneste af os," sagde han. Tidligere på dagen havde ordensmagten ransaget hans hjem og kampagnehovedkvarter og konfiskeret computere og andet hardware. Rammeslag mod "ekstremister Ruslands hærdede opposition har en tendens til at se bort fra sådanne chikanerier og korte ophold bag tremmer - Gresko afsoner i øjeblikket en dom på 29 dage for at have overtrådt protestlove - som blot endnu en dag på kontoret. Men selv de kølige hoveder indrømmer, at Rusland er ved at gennemgå et grundlæggende skift. Når Gresko bliver løsladt, vil den protest, som han var med til at organisere for blot få uger siden, allerede tilhøre en anden æra. Hvis en domstol i Moskva dømmer Navalnys grupper - og med et midlertidigt stop for deres aktiviteter peger tegnene bestemt i den retning - kan arrangører af "ekstremistiske" protester eller kampagner risikere en fængselsstraf på 10 år. Selv en løs tilknytning til Navalnys netværk, f.eks. støtte i form af donationer eller på sociale medier, kan føre til retsforfølgelse. Vladimir Putins ledelsesbane har længe været klar. Især hans seneste embedsperiode er blevet defineret ved at presse civilsamfundet ud ved hjælp af stadig mere restriktive love, der er godkendt af et marionetparlament. Men i de seneste uger har undertrykkelsens trommehvirvel taget fart, hvilket har chokeret selv erfarne Kremlologer. "Vi vågner op til et nyt land hver dag!", udbrød analytikeren Konstantin Gaaze for nylig på tv-stationen Dozhd, et af de få tilbageværende uafhængige medier. De fleste kommentatorer vil pege på parlamentsvalget i efteråret og på Navalnys tilbagevenden til Rusland i slutningen af januar efter at have gennemgået behandling for Novitjok-forgiftning i Tyskland som årsagerne til den seneste nedtrapning. Ifølge Navalnyj var selve hans overlevelse en fornærmelse mod Putin. Og selv om det ikke var tilfældet, var Navalnys efterfølgende opførsel utvivlsomt det. Fra det øjeblik han vågnede op fra komaen, pegede Navalny offentligt på Putin for at have beordret hans mordforsøg - Kreml har benægtet enhver forbindelse til forgiftningen. Navalny gav derefter navn og ansigt til de påståede håndlangere i ydmygende YouTube-videoer. Derefter - og måske det værste af alt - havde han den frækhed at vende tilbage til russisk jord. Mange, herunder nogle i Navalnys lejr, troede, at Kreml måske ville lade ham gå fri. Det skete ikke. Oppositionslederen blev arresteret, så snart han satte sine ben i Rusland. En genbrugt sag om underslæb (som Navalnys allierede og Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol anser for politisk motiveret) fik ham til at blive spærret inde i årevis.